Qué es el “Aerogel de grafeno”, el material más liviano del mundo

Hace unos días comenzó a circular en redes una foto que maravilla a todos. En apariencia, una piedra de un color verdoso se posa sobre una flor de cerezo sin siquiera doblar la punta de un pétalo. Las versiones en torno a su origen fueron muchas y la más comentada se centraba en que era una imagen editada. Sin embargo, la ciencia dio su veredicto y esa “piedra” existe.

Se llama Aerogel de grafeno y fue desarrollado por un grupo de científicos de la Universidad de Zhejiang, en China. En palabras técnicas, es una espuma basada en nanotubos de carbono congelados y láminas de óxido de grafeno a las cuales se le retira el oxígeno a través de un complicado proceso químico. Así, posee una densidad de 0,16 miligramos por centímetro cúbico.

El resultado de su elaboración deriva en el material más liviano jamás creado. Para comprobarlo, lo han puesto sobre elementos ultra sensibles que incluso el viento modifica su fisionomía y quedó demostrado cómo el Aerogel de grafeno no ejerce un peso significativo incluso sobre un diente de león.

¿Para qué sirve?

Su densidad y peso no son sólo “para la foto”. La existencia de un material tan liviano es un gran avance para todo tipo de industria, principalmente la electrónica, energética y de transporte.

Por ejemplo, aplicado a la fabricación de aeronaves no sólo puede utilizarse para crear un aislante sonoro para el motor que no signifique una carga extra en el avión sino la posibilidad también de crear equipos más pequeños, livianos y transportables.

Sin embargo, al ser algo que está en plena investigación y desarrollo, todavía no se han determinado sus usos más óptimos y eficientes aunque se están haciendo pruebas para utilizarlo como aislante. Por otro lado, acorde a un informe publicado en la revista Nature, indica también que, por el momento, el material no será de acceso gratuito.

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