La trágica inauguración del Puente de Brooklyn: pánico y una estampida fatal
LA NACION
Tan solo una semana después de su inauguración, el 30 de mayo de 1883, se produjo una estampida en el Puente de Brooklyn que causó la muerte de una docena de transeúntes.
El desastre comenzó cuando del lado de Manhattan, muchos de los peatones quedaron atorados por la cantidad de gente que estaba circulando, haciendo que algunos se caigan al suelo. Ante el rumor que el puente se estaba cayendo al río, comenzó una estampida que saturó los costados del puente provocando el aplastamiento de muchas personas.
El caos duró tan solo unos minutos pero como resultado 12 personas murieron aplastadas sin posibilidad de respirar. Otros cientos resultaron gravemente heridos y opacaron lo que había sido una semana atrás la increíble inauguración de este puente histórico que en ese entonces era el más grande del mundo con 1825 metros de largo.
Luego de esta tragedia y para borrar todo rastro de sospecha sobre la resistencia que tenía el puente, en 1884 se llevó a cabo un desfile en el cual 21 elefantes, 7 camellos y 10 dromedarios cruzaron el puente.
Un poco de historia sobre el puente de Brooklyn
El puente lo diseñó una firma de ingenieros propiedad de John Augustus Roebling. Durante el proceso de construcción, Roebling se fracturó gravemente un pie cuando un ferry chocó contra un muelle; pocas semanas más tarde, murió de tétanos a causa de la amputación de los dedos del pie. Su hijo, Washington Roebling, le sucedió en el cargo, pero sufrió una enfermedad causada por su trabajo en los pozos de cimentación. La esposa de Washington, Emily Warren Roebling, se convirtió en su ayudante, aprendiendo ingeniería y comunicando las instrucciones de su marido a los ayudantes sobre el terreno. Cuando el puente se abrió al público, ella fue la primera persona en cruzarlo.
La construcción del Puente de Brooklyn comenzó el 3 de enero de 1870, y concluyó trece años más tarde, el 24 de mayo de 1883. El primer día lo cruzaron más de 1800 vehículos y 150.000 personas. En su construcción se gastaron 15,1 millones de dólares y murieron 27 personas.
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