Qué beneficios reales aportan las bebidas con electrolitos a los deportistas

Las bebidas con electrolitos se han convertido en aliadas indispensables para los atletas y personas activas, dado que proporcionan una forma eficaz de rehidratar y reponer los nutrientes perdidos durante la actividad física. Su popularidad se ha disparado en los últimos años, pero cuál es la realidad tras sus beneficios.

Cuando se comienza una sesión de ejercicio, ya sea intensa o moderada, el cuerpo experimenta una serie de cambios que requieren un equilibrio preciso de nutrientes para funcionar de manera óptima.

Además de agua a través del sudor, también se pierden sales minerales clave conocidas como: electrolitos, el sodio, potasio, calcio y magnesio. Estos electrolitos desempeñan un papel crucial en la regulación de la función muscular, la hidratación celular y la transmisión de señales nerviosas.

¿Qué son los electrolitos y qué función cumplen?

Los electrolitos son un tipo de sales minerales esenciales presentes en el cuerpo que cumplen una serie de funciones vitales para el correcto funcionamiento del organismo, especialmente durante la actividad física intensa.

Las bebidas isotónicas y las aguas saborizadas con electrolitos están formuladas específicamente para reponer estos nutrientes perdidos. Su composición equilibrada proporciona una mezcla de agua, carbohidratos y electrolitos que se absorben rápidamente en el cuerpo, lo que ayuda a mantener el equilibrio hídrico y mineral necesario para un rendimiento óptimo.

Durante el ejercicio, el cuerpo pierde agua a través del sudor para regular la temperatura corporal. La rehidratación es esencial para mantener la función adecuada de los órganos y evitar la fatiga.

Los electrolitos desempeñan un rol importante en el organismo. Sus beneficios reales son:

• Regulación de funciones musculares: el potasio y el sodio, en particular, son fundamentales para la transmisión de señales eléctricas a lo largo de las fibras musculares, lo que permite el movimiento coordinado de los músculos durante el ejercicio.
• Reparación de tejidos dañados: el calcio y el magnesio son importantes para la salud ósea y la reparación de tejidos dañados. Durante el ejercicio, los músculos pueden experimentar microlesiones que requieren la acción de estos electrolitos para una recuperación efectiva.
• Regulación del pH de la sangre: los electrolitos tienen un papel clave en la regulación del pH de la sangre, con lo que mantienen un equilibrio ácido-base adecuado en el cuerpo. El bicarbonato, en particular, actúa como un tampón que ayuda a neutralizar los ácidos producidos durante el metabolismo.
• Funcionamiento del sistema nervioso: el sodio y el potasio son vitales para la transmisión de señales nerviosas, lo que permite la comunicación efectiva entre las células nerviosas y el control de funciones como la contracción muscular, la respiración y el ritmo cardíaco.

Muchas bebidas con electrolitos también contienen carbohidratos, que son una fuente importante de energía durante el ejercicio prolongado. La combinación de carbohidratos y electrolitos en estas bebidas ayuda a mantener niveles óptimos de energía y mejorar el rendimiento atlético durante sesiones de entrenamiento.

¿Por qué tomar electrolitos?

El ejercicio intenso puede provocar microlesiones en los músculos, especialmente durante actividades de resistencia o entrenamiento de fuerza. Estas son capaces de causar dolor muscular y reducir la capacidad de rendimiento en sesiones futuras si no se abordan adecuadamente con descanso y recuperación adecuados. También puede aumentar la producción de radicales libres en el cuerpo, lo que causa estrés oxidativo y daño celular. Una dieta rica en antioxidantes y nutrientes esenciales ayuda a combatir el estrés oxidativo y promover la recuperación muscular después del ejercicio.

¿Por qué tomar bebidas isotónicas?

Las bebidas isotónicas se han ganado un lugar destacado entre los deportistas y personas activas debido a sus múltiples beneficios para el cuerpo, especialmente durante la práctica de ejercicio físico intenso. De acuerdo con la Fundación del Corazón, se recomienda consumir bebidas isotónicas durante y después de actividades físicas intensas, como entrenamientos prolongados o competiciones deportivas, pero se deben evitar en personas que sufran de hipertensión.

Cuatro motivos para consumir bebidas isotónicas

• Rehidratación efectiva: las bebidas isotónicas están diseñadas para reponer los electrolitos perdidos durante la sudoración, como sodio, potasio y magnesio, así como para rehidratar el cuerpo. Esto es especialmente importante durante y después de actividades físicas intensas, ya que ayuda a mantener el equilibrio de líquidos en el cuerpo y prevenir la deshidratación.
• Prevención de desequilibrios electrolíticos: durante actividades físicas intensas, enfermedades como la diarrea o el vómito, o en condiciones de calor extremo, el cuerpo puede perder electrolitos de manera significativa. La ingesta adecuada de bebidas con electrolitos ayuda a prevenir desequilibrios electrolíticos, que pueden causar fatiga, calambres musculares, debilidad y otros problemas de salud.
• Mejora el rendimiento: al reponer los electrolitos y los carbohidratos perdidos durante el ejercicio, las bebidas isotónicas pueden mejorar el rendimiento deportivo al mantener la hidratación adecuada y proporcionar energía rápida.
• Son importantes para la recuperación: al restablecer los nutrientes perdidos y acelerar la rehidratación, reducen el riesgo de calambres musculares y mejoran la recuperación general del cuerpo.

Para gozar de una buena salud, es fundamental que la alimentación saludable y un estilo de vida activo se lleven adelante con información nutricional de calidad y un acompañamiento profesional adecuado que permita a cada individuo obtener el mejor rendimiento de su organismo.

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