Mundial Qatar 2022: Lionel Messi firmó un polémico contrato de nueve cifras para ser la cara de Arabia Saudita

DOHA (Enviado especial).- Los carteles publicitarios de Riad, la capital de Arabia Saudita, están por estos días marcados por la imagen de Lionel Messi. El capitán de la selección argentina, que debuta hoy en el Mundial Qatar 2022 enfrentando al plantel de ese país árabe, además, figura en las tandas comerciales de los canales sauditas, que se ven aquí en la capital qatarí, y también en la mayoría de las cadenas de la región.

El jugador más valioso de esta Copa del Mundo es la imagen de una impresionante campaña del Ministerio de Turismo del gigante árabe, limítrofe con Qatar, que le valió muchas críticas por prestarse al sportswashing, un término que popularizan organismos como Amnistía Internacional para describir el uso del deporte por parte de gobiernos para legitimar regímenes acusados por graves violaciones a los derechos humanos.

Este martes la selección de Scaloni debutará en el Mundial frente a Arabia Saudita y otra vez volverá a estar en escena el multimillonario contrato que La Pulga suscribió con el gobierno del príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman.

El mandamás del régimen, que este domingo se sentó junto al emir de Qatar en la apertura del Mundial, está acusado, entre otros varios graves hechos, de haber ordenado el asesinato y descuartizamiento del periodista Jamal Khashoggi en la embajada de ese país en Turquía.

Arabia Saudita es la economía más grande de Medio Oriente y su riqueza se basa en el petróleo, ya que cuenta con el veinte por ciento de las reservas mundiales. Se encuentra entre los veinte países más ricos del mundo, aunque su PIB per cápita está por detrás de los pequeños emiratos de Qatar, Kuwait y Emiratos Árabes. Como hizo Qatar con el Mundial, también los saudíes buscan utilizar los dividendos de la energía para limpiar su imagen y expandir sus negocios.

La campaña

El capitán argentino llegó en mayo pasado a Riad. Lo acompañaron su hermano Matías, su compañero en la selección Leandro Paredes y otros amigos. “Esta no es su primera visita al reino y tampoco será la última, y me complace anunciar a #Messi_Embajador_Del_Turismo_Saudí”, dijo el ministro de Turismo, Ahmed al Jatib.

En esa visita a Medio Oriente, en medio de un descanso en el Paris Saint Germain, Messi conoció uno de los lugares más paradisíacos del planeta, las playas del mar Rojo. El capitán de la selección publicó imágenes en su Instagram en un yate junto a su hermano y Paredes, y otra con la leyenda Visitsaudi y el mensaje “descubriendo el mar Rojo en Arabia Saudita”. El contrato ya estaba suscripto.

“Descubre tu otro lado en Arabia” es el lema de la campaña que encabeza el rosarino. “Lionel Messi quiere que des rienda suelta a la búsqueda de tus emociones y descubras lo inimaginable”, invitan varias de las piezas publicitarias, con paisajes espectaculares del país más grande y diverso de esta parte de Asia.

La “experiencia saudí de Messi” propone conocer las joyas de la historia, la cultura, los paisajes y el turismo aventura. En la pieza principal, que se ve en televisión a toda hora y en las redes sociales, el mejor jugador del mundo se prueba un traje saudí en medio de danzas típicas, se sube a un todoterreno por el desierto y escala hasta uno de los picos más altos.

En otro video, presenta uno de las apuestas turísticas más espectaculares del mundo. Se trata de Riyadh Season, un mega proyecto en el que la familia real invirtió miles de millones de dólares para transformarse en el punto de ocio de la región. Allí, construyeron una ciudad en las afueras de la capital Riad para un evento que dura más de dos meses. Hay nieve en el desierto y una réplica a escala 1-1 del Times Square de Nueva York, además de espectáculos, shows musicales y figuras invitadas de todas partes del mundo.

Los números del contrato

¿Cuánto le pagaron a Messi? Los números, detalles y duración del contrato están guardados bajo siete llaves. Tanto por el régimen como por el entorno del jugador, que es muy reservado a la hora de comunicar cualquier relación comercial del astro. Pero hay algunas pistas. Por ejemplo, el año pasado el portugués Cristiano Ronaldo rechazó el mismo ofrecimiento del gobierno saudí para ser la cara de la campaña de promoción.

Según publicó el año pasado el medio inglés The Telegraph, el capitán de la selección portuguesa y figura del Manchester United descartó un ofrecimiento de unos seis millones de dólares anuales.

Los que conocen este tipo de contratos de estos países con figuras internacionales, sostienen que el del argentino está en sintonía con el que firmó Qatar con David Beckham para ser su embajador cultural por los próximos diez años. La figura del niño mimado de Inglaterra está en varias campañas gráficas, televisivas y documentales en el país organizador del Mundial. Beckham arregló un contrato de unos 200 millones de dólares por diez años.

Arabia Saudita, aseguran, superó esa oferta para garantizarse al mejor jugador del mundo. Este martes, cuando el príncipe heredero siga el partido en el estadio de Lusail junto a los miles de compatriotas que cruzarán la única frontera terrestre con Qatar, saludarán a Messi como uno de los suyos. Ya se aseguraron al capitán argentino por varios años.

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