Los hipocampos en la mira de los turistas
La especie corre peligro de extinción
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GINEBRA (EFE).- El caballito de mar o hipocampo, una de las criaturas de los fondos marinos tropicales y de los arrecifes de coral, está en peligro de extinción por su utilización en las medicinas tradicionales asiáticas y por el turismo, según informó un grupo de científicos.
Se calcula que 20 millones de ejemplares son capturados anualmente y el 95 por ciento de ellos es utilizado en algunos países asiáticos para preparar medicinas para el asma, enfermedades de la piel, infecciones de la garganta y hasta afrodisíacas, pese a que su eficacia es dudosa.
El cinco por ciento restante de las capturas se destina a la fabricación de adornos, collares y anillos, o para la venta de ejemplares para acuarios, donde pueden sobrevivir en cautividad hasta una decena de años si se los trata bien.
En zonas tropicales
Existe un total de 32 especies de caballitos de mar que habitan en zonas tropicales de Florida o Filipinas, en islas del Canal de la Mancha, en mares de Nueva Zelanda y en numerosas lagunas y arrecifes de coral, donde se alimentan de partículas marinas.
Esas criaturas, que parecen surgidas de cuentos divinos miden entre 1,3 y 30 centímetros, son capaces de permanecer inmóviles o de desplazarse verticalmente gracias a su cola y a la ligereza de su caparazón, y suelen camuflarse frente a los predadores.
El hipocampo es, ante todo, una sorprendente especie que suele vivir en pareja y, a diferencia de otras criaturas marinas, es el macho el que se encarga de la labor reproductiva de acomodar en su seno los huevos que allí deposita la hembra y de fecundarlos para obtener la camada.
