Un accidente entre vehículos autónomos, una gran postal para ilustrar la tecnología de 2024
Un auto autónomo de Waymo atropelló un delivery autónomo; el sistema fue registrado por las cámaras de un Tesla, con conducción semiautónoma
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LA NACIONRicardo Sametband
El tuit de Elliot Arledge que acompaña el video es muy sintético, pero ilustra con gran precisión lo que fue este 2024. Dice: “una heladera autónoma es atropellada por un Waymo autónomo y registrado por un Tesla autónomo”. Acá vale insertar un “pará pará pará” de asombro ante esa concatenación de conceptos, que dependiendo de la edad de quien lea esto remitirá a la muletilla de Alejandro Fantino como entrevistador o uno de los momentos más virales del Tiny Desk de los argentinos Ca7riel y Paco Amoroso, show que ofrecieron este año en la National Public Radio estadounidense.
El video en cuestión:
La explicación de lo que sucede
La toma general está hecha con la cámara de un auto eléctrico Tesla, que este año estrenó su versión más avanzada de manejo autónomo, lo que amplió el alcance de la plataforma de conducción sin intervención humana de la compañía, incluyendo un trayecto de 50 kilómetros en los que el chofer no tocó el volante ni una vez (aunque viaja en la posición del conductor). No está de más aclarar que el piloto automático de Tesla disponible es semi autónomo; lo que se denomina FSD (full self driving, conducción enteramente autónoma), en el que el chofer no interviene jamás, todavía no está disponible.
50 km en un Tesla sin tocar el volante
El auto que sí se maneja solo es el vehículo de Waymo que coprotagoniza el accidente. Waymo es una compañía parte de Alphabet (la dueña de Google) y ofrece sus servicios de taxi sin chofer en varias ciudades de Estados Unidos desde 2023, como San Francisco; Miami es una de las últimas en sumarse a la plataforma, en la que unos 700 autos manejados por computadora hacen unos 100.000 viajes por semana. Waymo sí es autónomo y logró una importante victoria este año, cuando General Motors anunció que retiraba del mercado su plataforma Cruise.
Los autos de Waymo se alquilan como un Uber o un Cabify, pero nadie va al volante. El servicio, que es más caro que viajar en un auto de alquiler manejado por una persona, tuvo un 2024 muy exitoso, pero tampoco estuvo exento de polémica: además del accidente que motiva esta nota, fue viral este año por los bocinazos a las 4 am que emitían varios Waymo que trataban de estacionar en el mismo lugar, también en San Francisco.
Concierto de bocinas de autos Waymo en un estacionamiento
Los Waymo tocan bocina advirtiendo al Waymo de adelante, que está haciendo una maniobra marcha atrás para estacionar, que están detrás suyo; estos autos, como los Tesla y otros de su tipo, usan radares, lidares y otros sensores para detectar vehículos y personas en su entorno para esquivarlas.
Lo que el Waymo del video no advirtió es que por la senda peatonal no estaba cruzando una persona, o alguien en bici o monopatín, sino una heladerita robot. ¿Qué es esto? Son unos vehículos que llevan ya un lustro dando vueltas por varias ciudades, incluyendo San Francisco (o Tokio, este año); también se usan hace años en China. De lo que se trata es de una pequeña heladera donde un comerciante pone una entrega (bebidas, comida, etcétera); la heladera tiene además ruedas, un motor, sensores varios y un GPS, de tal forma que circula por las veredas de una ciudad para hacer una entrega, de un almacén o una verdulería a una casa del barrio.
Los primeros modelos eran manejados a distancia; hoy van por su cuenta, aunque siempre dependen de algún buen samaritano que lo ayude si tiene algún inconveniente... o si se mete en la escena de un crimen, una situación para la que la computadora que maneja la heladerita claramente no fue entrenada.
Veremos cómo 2025 se las ingenia para superar esta anécdota: cualquiera sea el caso, seguro involucrará a una instancia de inteligencia artificial.
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