Las turbulencias de bitcoin no asustan a Marc Andreessen

El pionero de Internet Marc Andreessen redobló su apuesta a bitcoin pese a la turbulencia en el mundo de la divisa virtual, poniendo sus esperanzas en que una adopción amplia de la moneda alimente el crecimiento de nuevos negocios y tecnologías.

La firma de capital de riesgo Andreessen Horowitz, en la que el inversionista es socio cofundador, ha invertido cerca de US$50 millones de su fondo de US$1.500 millones en esta área, una cifra que se cree que es la más alta entre sus pares.

Andreessen dice estar convencido de que las divisas digitales tienen un futuro brillante, pese a reveses como el colapso el mes pasado de Mt.Gox , uno de los principales mercados de bitcoin, el cual dijo que perdió cientos de millones de dólares de la moneda virtual. "Estoy completamente impávido y planeo invertir más", dijo en una entrevista con The Wall Street Journal.

La decisión expone a Andreessen —cofundador de Netscape Communications hace más de dos décadas— y a sus inversionistas a mayores riesgos debido a la incertidumbre sobre el futuro de bitcoin. La divisa no está respaldada por un gobierno, pero ha ganado popularidad entre los entusiastas de la tecnología, cotizándose en varias ocasiones a lo largo del último año por menos de US$100 y más de US$1.100 . El viernes se cotizaba a cerca de US$580.

Pese al entusiasmo de Andreessen, algunos fans de bitcoin no se emocionan con el interés de los inversionistas de riesgo y temen la intrusión de las grandes firmas.

"Usted tiene a un puñado de bitcoiners y libertarios jóvenes que no tienen suficiente confianza y experiencia", asegura Cody Wilson, fundador de Dark Wallet, que busca fortalecer el anonimato en las redes de divisas digitales. "Así que están siendo arrullados al son de los inversionistas de capital de riesgo en California y Nueva York. No hay suficiente confianza para luchar contra esto y cuestionar toda la maldita situación".

También hay escepticismo entre otros inversionistas.

"Para 99% de las personas, bitcoin no resuelve uno de sus problemas", señala Bradley Golding, director gerente de la firma de inversión neoyorquina Christofferson, Robb & Co., que invierte en firmas financieras y ha decidido no invertir en compañías ligadas a bitcoin. "La mayoría de la gente está cómoda con la idea de ir a su banco, hacer un depósito y usar una tarjeta de crédito… es una solución en busca de un problema".

Andreessen y sus socios eran escépticos sobre la posibilidad de que el mundo de las divisas virtuales pudiera albergar inversiones atractivas. Incluso si descubrían formas de apostar en esta área, Andreessen creía que sería un reto obtener el respaldo de los inversionistas de la firma, que incluyen instituciones como la Universidad de Princeton y la Fundación Ford.

Para complicar más las cosas para algunos inversionistas conservadores, muchos fans de estas divisas digitales estaban ansiosos por reemplazar a los gobiernos y otras instituciones y algunos de sus defensores parecían estar usando las monedas virtuales para llevar a cabo actividades ilegales.

A finales de abril del año pasado, Andreessen decidió que era el momento de proponer bitcoin a sus inversionistas. "A primera vista ustedes van a creer que estamos locos". Andreessen recuerda haberle dicho al grupo de cinco firmas de inversión en la junta de asesoría de Andreessen Horowitz, "pero vamos a invertir en una moneda matemática de mentiras".

El comentario fue recibido con un silencio sepulcral. Algunos inversionistas parecían intrigados, pero muchos tenían poca idea de qué era bitcoin. La resistencia de los inversionistas fue menor a lo que Andreessen temía.

Hasta el momento, Andreessen Horowitz ha invertido US$25 millones en Coinbase, una empresa que crea billeteras digitales y una cantidad más pequeña en Ripple, un sistema de pagos, entre otras inversiones.

En el proceso, Andreessen se ha convertido en uno de los principales evangelistas de bitcoin, escribiendo frecuentes artículos y entradas en su blog sobre las posibilidades de las monedas digitales. Este mes, envió mensajes por Twitter en los que calificó a bitcoin como "un importante avance tecnológico". Agregó que "las ideas se sostienen por sí mismas, la matemática se sostiene por sí misma, el código se sostiene por sí mismo".

Bitcoin fue desarrollado a finales de 2008 por una persona o grupo conocido como Satoshi Nakamoto . Es una moneda electrónica que no tiene forma física. Bitcoin es creado por "mineros" como pago por verificar transacciones de bitcoin usando un complicado algoritmo matemático, un proceso que requiere una gran cantidad de poder de procesamiento.

Andreessen asemeja bitcoin a los primeros años de Internet. "Tengo un déjà vu", dijo. Bitcoin es "raro, intimidante y nerd, lleno de estafas y fraudes, tal como solía ser Internet".

Al igual que esta, bitcoin se convertirá en una tecnología aceptada, argumenta, a medida que se regule más y los consumidores y negocios se hagan a la idea de las divisas digitales. Con esos cambios, predice, se desvanecerán las políticas subversivas que a menudo se asocian con la divisa. "Nos gustan las tecnologías marginales, pero no las políticas marginales", dijo

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