La UE multó a Microsoft por 280,5 millones de euros

La Comisión Europea acordó imponer a Microsoft una multa de 280,5 millones de euros por no ceder a sus rivales la información necesaria para que sus programas sean compatibles con Windows, como le exigió Bruselas en marzo de 2004.

Además, el Ejecutivo de la UE anunció que, si la compañía sigue incumpliendo esa demanda, el importe de la multa diaria aumentará hasta 3 millones de euros a partir del próximo 31 de julio.

"Sinceramente lamento que la compañía" no haya cumplido con lo que le pidió la Comisión "hace más de dos años", afirmó la comisaria europea de Competencia, Neelie Kroes, en la rueda de prensa en la que anunció la multa.

La Comisión Europea "no puede consentir que ese comportamiento ilegal continúe indefinidamente. Ninguna compañía está por encima de la ley", añadió.

Por ello, el Ejecutivo decidió sancionar al gigante estadounidense con una multa de 280,5 millones de euros por "no estar ni siquiera cerca" de cumplir con su obligación de dar a sus rivales la información necesaria para que sus programas sean compatibles con Windows.

Para calcular la cuantía de esta multa la Comisión ha fijado la cifra diaria en 1,5 millones de euros (el máximo posible era 2 millones) desde el 16 de diciembre de 2005 hasta el 20 de junio de 2006, precisó la comisaria.

El pasado mes de noviembre Bruselas advirtió a Microsoft de que le impondría una sanción diaria de hasta 2 millones de euros por cada día, a partir del 15 de diciembre de 2005, que no cumpliera con lo que le había pedido la Comisión.

Esta es la "primera vez en la historia de la UE" que la Comisión tiene que imponer una multa por no cumplir una decisión del área de la Competencia "y sinceramente espero que sea la última", afirmó Kroes.

Tras haber recibido en marzo de 2004 una multa récord de 497 millones de euros -la más importante impuesta por Bruselas a una empresa-, Microsoft se convirtió en la primera compañía a la que los servicios europeos de Competencia aplican multas diarias.

Apelarán el fallo . Microsoft anunció que apelará la sanción ante la Corte Europea de Justicia (CEJ), tras criticar "la falta de claridad" de la condena original de la Comisión y reiterar sus "esfuerzos llenos de buena fe" para cumplir con las exigencias de Bruselas.

"No creemos que una multa, sea cual sea y todavía menos de esta amplitud, sea apropiada considerando la falta de claridad de la decisión original de la Comisión y nuestros esfuerzos, llenos de buena fe, estos últimos dos años", dijo en un comunicado Brad Smith, responsable de asuntos jurídicos de Microsoft.

"Pediremos a los tribunales europeos que determinen si nuestros esfuerzos para cumplir (los requerimientos) han sido suficientes y si la multa sin precedentes de la Comisión está justificada", agregó Smith.

La compañía argumenta que la cuestión clave es de claridad sobre qué se le pide que haga, y asegura que no recibió hasta abril "una definición clara" de la documentación requerida.

Smith añadió que, aunque Microsoft tiene "un gran respeto" por la Comisión Europea y este proceso, "ninguna multa, ni siquiera de esta magnitud, es apropiada".

La UE espera un buen final . La comisaria Kroes dijo ser "optimista" sobre la resolución favorable del caso, ya que Microsoft "trabaja muy bien" para cumplir con las exigencias de Bruselas "desde el 20 de junio" pasado, lo que no impidió de todos modos la aplicación de la nueva multa.

"Soy muy optimista, sobre todo tras los contactos que tuve con el presidente de Microsoft y su consejo de dirección. Son conscientes de que el problema debe ser solucionado", declaró Kroes.

Según la comisaria, Microsoft ya ha suministrado cerca del 50 por ciento de la documentación requerida -aunque su utilidad debe ser todavía testada por el especialista independiente Neil Barrett y sus asesores, precisaron fuentes de la Comisión-.

"Lo que están haciendo ahora es constructivo. Desde el 20 de junio y hasta el día de hoy han hecho un muy buen trabajo. Mi única pregunta es: ¿por qué esperaron tanto tiempo, por qué no hicieron esto antes", concluyó.