Cómo cuidar la PC para que dure más

¿Cuándo va a poder comprar una nueva computadora o actualizar la que tiene? No lo sabe, claro. Casi ninguno de los argentinos que tiene una PC en su casa o en su oficina puede tener la más mínima idea de cuándo podrá acceder a una tecnología más moderna a precios razonables.

Como decía en esta columna hace algunas semanas, estamos aprendiendo por las malas el abismo que existe entre comprar tecnología y tener tecnología. Puesto que nuestra nación prácticamente no produce nada de hardware informático, ahora venimos a darnos cuenta de qué frágil era nuestra relación con las computadoras. De pronto, se han puesto a una distancia mucho mayor de nuestros bolsillos. Un poco más, y serán muy difíciles de alcanzar.

Así que veamos cómo hacer para que esta buena PC que ya nos ha dado muchas horas de servicio pueda alargar su ciclo de vida.

Agua que no has de beber...

Aunque el hardware puede fallar de forma imprevista, en general una computadora personal es un equipo que puede funcionar durante unos diez años sin pausa y sin fallas. Esto significa que no hay que amargarse con la idea de que seguro que esta máquina va a romperse justo ahora, cuando el dólar surca las capas altas de la atmósfera en dirección a la órbita baja. Pero sí es menester cuidar el equipo mucho más que antes.

Primero, lo básico: no golpee su PC, no la mueva mientras está encendida, enchufada o con periféricos conectados, manténgala lejos del agua, la humedad, la luz directa del sol y las fuentes de calor y las de magnetismo fuerte (los baffles del equipo de audio, por ejemplo). Más allá de esto, existen otros peligros. La actividad eléctrica durante las tormentas tiene fama de quemar los módem. Lo he sufrido en hardware propio, así que le aseguro que no es ningún mito. Vaya hoy mismo a una casa de telefonía y compre un filtro. Va entre la línea de teléfono y el módem y puede salvar mucho más que esta pieza de su PC. En general el módem es la víctima más frecuente, simplemente porque es lo primero que encuentra la corriente en su recorrido. Pero si el pico es lo suficientemente fuerte o prolongado, puede ir más allá. El siguiente paso es el motherboard, donde se alojan las piezas más importantes y caras de la PC.

Un estabilizador de tensión puede ser de utilidad, especialmente si es además UPS ( uninterruptible power supply ) y usted usa Linux. No he sufrido nunca daños por picos de tensión de línea, pero pueden ocurrir. Y ahora no sería buen momento.

Un motivo constante y frecuente de fallas es que las PC son tratadas como si estuvieran fabricadas con hierro forjado. Aparte de los golpes, evite maltratar los botones, el ratón y la lectora (o grabadora) de CD o DVD. Hace poco, saqué un CD-R recién grabado de una PC, me di vuelta para guardarlo en su caja y golpeé con la rodilla la bandeja de la grabadora. La frágil pieza fue literalmente arrancada de su mecanismo y quedó torcida varios grados hacia la derecha. Tuve mucha suerte, porque bastó alinearla de nuevo y empujar para que volviera a engranar con sus guías. No pasó nada, pero aprendí la lección: cierre la bandeja inmediatamente después de sacar o poner un disco.

El componente más propenso a fallar en una PC es el disco rígido (seguido por el monitor y la fuente de alimentación), así que no es mala idea acostumbrarse a hacer back-up. Esto siempre es una buena costumbre, pero ahora estamos pensando en usar la misma PC durante una mayor cantidad de tiempo; y cuanto más anda un disco, más se acerca al día en que falla. No se asuste (he visto discos girando durante 15 años sin problemas), pero tome precauciones.

Las computadoras no se vuelven obsoletas per se. Hoy podríamos estar usando todavía las primeras XT, si nunca actualizáramos el software. No sería igual de divertido, pero podríamos.

Así que guarde bien los programas que compró con su PC. Primero, porque también el software cotiza -en su inmensa mayoría- en dólares. Y segundo, porque es el más recomendado para su equipo.

Desfragmente el disco con frecuencia, no pruebe cualquier programita que llegue a sus manos (Windows es muy sensible a estos experimentos), mantenga actualizado su antivirus (ver página 4 de Correo Electrónico) y no fuerce su equipo a hacer cosas para las que no fue diseñado. Así, mientras la relación de nuestra economía con la tecnología regresa a un terreno más previsible, usted podrá disponer de una PC que no es la más nueva, pero que se porta tan bien como el primer día.

Siguiendo la marcha de la devaluación del peso, las impresoras de chorro de tinta más económicas que podemos encontrar en los negocios del ramo y supermercados también reflejaron cambios de precios.

Hace un par de meses era común encontrar equipos por menos de 100 pesos. Hoy ese valor es casi imposible de lograr, salvo en alguna venta de ocasión. Cabe aclarar que estos fuertes incrementos también se produjeron en los insumos que requieren. Pero esto es un tema aparte.

Tomemos, por ejemplo, los precios registrados a mediados de la semana última en equipos de algunas de las empresas más conocidas del rubro, como Hewlett-Packard, Lexmark, Canon y Epson.

Hewlett-Packard ofrece las DeskJet 640C y 840C por 239 y 299 pesos, respectivamente. La primera imprime hasta 6 ppm (páginas por minuto) en negro y hasta 3 ppm a color. El otro modelo llega a una resolución de hasta 1200 ppp (puntos por pulgada) o dpi ( dots per inch ) en modalidad fotográfica.

La impresora más económica de la familia de Lexmark es la Z13, con un precio sugerido de venta al público de 130 pesos, IVA incluido. El modelo puede alcanzar 1200 x 1200 ppp en negro y color, y con una velocidad de 7 ppm en negro en modalidad rápida y 4 ppm a color. Le sigue en precio la Z32, impresora que puede imprimir 45 fotos en 45 minutos, a 200 pesos. Epson y Canon ofrecen sus impresoras más baratas a 120 pesos y 69 dólares, en sus modelos C20UX y BJC-1000. La primera logra una resolución de 720 puntos por pulgada y la máquina de Canon 360 x 360 dpi a color y 720 x 360 dpi en negro.

Por Por Eduardo Dahl

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