1900 millones de dólares: Europa multa a Apple por infringir normas sobre la distribución de música online

La Unión Europea multó este lunes al gigante digital Apple con 1800 millones de euros (unos 1900 millones de dólares) por impedir que su servicio de música en línea informara a los usuarios de opciones más baratas disponibles.

Se trata de la primera multa aplicada por la UE a Apple por normas antimonopolio, y constituye el fin de un proceso iniciado en 2019 por una denuncia de la plataforma de música en línea Spotify. Esa denuncia se convirtió en 2021 en una investigación más amplia, aunque en 2023 la Comisión decidió concentrarse en las restricciones de las informaciones a los usuarios sobre opciones más económicas con empresas competidoras.

La Comisión Europea -brazo ejecutivo de la UE- anunció la multa en un comunicado donde alegó que las investigaciones revelaron las prácticas del gigante digital. Apple “prohíbe a los desarrolladores de aplicaciones de transmisión de música informar a los usuarios de iOS sobre servicios de suscripción de música alternativos y más baratos disponibles”, apuntó la Comisión.

La comisaria europea encargada de las normas de competencia, Margrethe Vestager, señaló que “durante una década, Apple abusó de su posición dominante en el mercado de distribución de aplicaciones de música en streaming” a través de la tienda de aplicaciones App Store. De acuerdo con Vestager, “lo hicieron impidiendo a los desarrolladores informar a los consumidores sobre servicios de música alternativos y más baratos disponibles fuera del ecosistema de Apple”. “Esto es ilegal según las normas antimonopolio de la UE”, reforzó: hizo que “millones de personas pagaran dos o tres euros más por mes por su servicio de música en streaming de lo que habrían tenido que pagar de otro modo”, detalló la funcionaria.

Ese modelo de negocios, agregó, pudo haber hecho que muchos usuarios del sistema Apple pagaran precios “significativamente más altos” por las elevadas comisiones impuestas por la empresa a los desarrolladores, que eran transferidas a los consumidores. “Hemos ordenado a Apple que elimine las disposiciones necesarias y se abstenga de prácticas similares en el futuro”, abundó Vestager en una conferencia de prensa.

Apple, por su parte, adelantó que apelaría la decisión. La decisión sobre la multa fue tomada “a pesar de que la Comisión no logró descubrir ninguna evidencia creíble de daño al consumidor”, apuntó la empresa en un comunicado. “Aunque respetamos a la Comisión Europea, los hechos simplemente no respaldan esta decisión. Y como resultado, Apple apelará”, indicó la firma.

Apple rechaza las acusaciones de Spotify, una firma que en años recientes se tornó en el principal actor global en el segmento de streaming de música. Apple afirma que su servicio de música en línea, Apple Music, representa el 8% del mercado europeo. Agregó que Spotify se beneficiará de la medida de la UE, afirmando que la empresa sueca posee una participación del 56% del mercado europeo de streaming de música, no le paga a Apple por usar su App Store y se reunió más de 65 veces con la Comisión durante la investigación. “Irónicamente, en nombre de la competencia, la decisión de hoy solamente consolida la posición dominante de una exitosa empresa europea que es líder indiscutible del mercado de la música digital”, dijo Apple.

Spotify elogió la decisión de la UE y no comentó sobre las acusaciones de Apple. “Esta decisión envía un mensaje poderoso: Ninguna empresa, ni siquiera un monopolio como Apple, puede ejercer abusivamente el poder para controlar cómo otras empresas interactúan con sus clientes”, dijo Spotify en un blog.

Al mismo tiempo, Apple enfrenta otra investigación antimonopolio de la UE sobre su servicio de pagos digitales, y la empresa ha prometido abrir dicho sistema a sus rivales.

A pesar de la magnitud de la sanción, los críticos señalan que estas multas superiores a cientos de millones de dólares son ínfimos montos en comparación con lo que gana Apple. En los últimos tres meses de 2023, Apple registró beneficios de 33.920 millones de dólares.

La UE ya ha multado a Google con unos 8000 millones de euros en los últimos años, aunque la empresa estadounidense apela esas sanciones ante tribunales europeos.

Con información de AP y de AFP

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