Un estudio muestra que la aterosclerosis afecta de forma silente a un gran porcentaje de personas sanas

El estudio PESA (Progresión de la aterosclerosis subclínica temprana) ha mostrado que la aterosclerosis afecta de forma silente a un gran porcentaje de personas aparentemente sanas. En concreto, se detectaron señales de la enfermedad en el 63 por ciento de los participantes asintomáticos de edad media.

La investigación se inició en 2010 a partir de una colaboración entre el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III (CNIC) y el Banco Santander, con el objetivo de estudiar la salud cardiovascular de más de 4000 profesionales de la entidad bancaria y ampliar el conocimiento sobre el desarrollo de la aterosclerosis desde etapas tempranas.

Gracias al uso de tecnología de imagen avanzada y análisis de biomarcadores sanguíneos, el estudio ha logrado detectar de forma precoz esta enfermedad y ha sentado las bases para desarrollar nuevas estrategias de prevención y tratamiento para una condición que progresa rápidamente y para la que se conoce que la práctica de hábitos de vida saludables resulta beneficiosa.

La aterosclerosis es una enfermedad que consiste en la acumulación de colesterol, grasas y otras sustancias en las paredes de las arterias. El bloqueo de arterias provoca así problemas en todo el cuerpo. Además, afecta a arterias del corazón, cerebro, brazos, piernas y pelvis. Esta patología puede causar cuadros graves, como ataques cardíacos, ACV e incluso la muerte.

Este estudio ha indicado que la aterosclerosis es un proceso sistémico que no solo afecta a las arterias grandes, sino también a la microcirculación, incluyendo el corazón y el cerebro. Además, ha revelado que esta patología acelera el envejecimiento biológico y, en personas con aterosclerosis en las carótidas, se observó un hipometabolismo cerebral silente relacionado con el riesgo de Alzheimer.

“El estudio PESA CNIC-Santander no solo ha transformado nuestra comprensión de la enfermedad cardiovascular, sino que también sienta las bases para desarrollar estrategias más efectivas de prevención y tratamiento, beneficiando a toda la sociedad. Hemos sentado las bases para demostrar que, con intervenciones adecuadas y a tiempo, no solo es posible prevenir la progresión de estas enfermedades, sino incluso revertirlas”, destacó el director general del CNIC, Valentín Fuster.

Nuevo proyecto

A partir de los resultados obtenidos en PESA, el CNIC ha anunciado el inicio de un nuevo proyecto, REACT, que analizará a 16.000 personas de entre 20 y 70 años en colaboración con el Rigshospitalet de Dinamarca. Entre los participantes habrá 8000 españoles, de los que una proporción significativa será seleccionada entre empleados del Banco Santander, sus familiares y proveedores de servicios de la entidad que manifiesten su interés en participar.

El objetivo de REACT es implementar un enfoque de medicina de precisión en la prevención de la aterosclerosis y, para ello, pretende tomar en consideración a una muestra de personas de diferentes estratos sociales y geográficos. En una primera fase, se realizarán estudios de imagen no invasiva de diferentes territorios arteriales, se analizarán para detectar la enfermedad y se evaluará el impacto de los estilos de vida en su aparición. Después, se desarrollarán estrategias personalizadas para reducir el impacto de la enfermedad.

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