Sorpresa científica: descubren virus “gigantes” en el lugar más profundo del océano

Un equipo de investigación chino descubrió una serie de virus gigantes que habitan en el fondo de la fosa de las Marianas, el lugar más profundo de la Tierra.

Así lo informó la Academia China de Ciencias, que señaló que un buque de investigación obtuvo muestras de sedimento marino del abismo Challenger, ubicado a unos 11.000 metros de profundidad, en el océano Pacífico. Allí, en esas muestras, los científicos identificaron una alta cantidad de virus gigantes pertenecientes a la familia “Mimivirdae” y “Phycodnaviridae”, que hasta pueden superar en tamaño a ciertas bacterias.

El estudio fue publicado recientemente en la revista Genome Biology. Allí se describen los llamados mimivirus, que conforman el 4% del total de la población muestreada por los investigadores, que pueden ser vistos a simple vista debido a pueden llegar a medir hasta 700 nanómetros de ancho. Además, de acuerdo con RT, tienen un genoma mucho más complejo que otras familias de virus.

Si bien se han encontrado otros exponentes gigantes en distintos ecosistemas, esta clase de virus parecen ser más abundantes en el fondo de la fosa de las Marianas donde deben soportar condiciones extremas: una alta presión equivalente a las 11.000 atmósferas, temperaturas frías que varían entre los dos y los cuatro grados Celsius, bajas concentraciones de oxígeno y falta de nutrientes orgánicos.

Por otro lado, los científicos a cargo de la investigación lograron secuenciar el genoma de más de cien clases de microorganismos y consiguieron criar más de 2000 cepas distintas de microbios en un laboratorio en el que crearon un entorno de alta presión similar al de su hábitat. Entre ellos, fueron descubiertas unas 19 nuevas especies de bacterias y tres nuevas especies de hongos.

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