Salud. Cuáles son las nuevas pistas sobre la endometriosis, una enfermedad mortificante y poco entendida
En un reciente estudio, aunque de poca cantidad de pacientes, se la vincula con una bacteria que sueles estar presente en la boca y el tracto digestivo; no es concluyente, pero especialistas en el tema consideran que hay que profundizar la investigación
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WASHINGTON.- Las nuevas investigaciones señalan un posible vínculo entre la endometriosis, una dolorosa enfermedad crónica que afecta a casi el 10% de todas las mujeres del mundo, y una bacteria que suele estar presente en la boca y el tracto digestivo. La endometriosis desconcierta a los médicos desde hace añares, y los científicos han especulado sobre sus posibles desencadenantes, pero por ahora su causa de base es mayormente desconocida, lo que a su vez implica que los tratamientos disponibles sean escasos.
Pero, según un estudio publicado el miércoles en la revista científica Science Translational Medicine, investigadores japoneses analizaron muestras de hisopado vaginal de 155 mujeres —76 sanas y 79 con endometriosis—, y descubrieron que el 64% de las mujeres con la enfermedad también dieron positivo para la presencia de una bacteria del género fusobacterium en el recubrimiento uterino, mientras que solo un 10% de las mujeres sanas tenían la bacteria en esa parte de sus cuerpos.
Después del descubrimiento inicial, los investigadores utilizaron ratones de laboratorio para investigar más a fondo ese vínculo. Tras inyectar a los ratones con fusobacterium, descubrieron un posterior aumento de las lesiones endometriósicas. Y cuando les administraron antibióticos, el número y la masa de las lesiones se redujeron significativamente.
Algunas cepas de fusobacterium son inofensivas para los humanos, pero otras pueden causar graves infecciones. Las fusobacterium están asociadas con enfermedades orales como la periodontitis y la amigdalitis, pero esta es la primera vez que la bacteria es vinculada con problemas en el aparato reproductivo de la mujer.
Yutaka Kondo, uno de los autores del estudio y biólogo del cáncer de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nagoya, Japón, dice que el descubrimiento es muy innovador para la atención de la salud de la mujer. “Antes nadie pensaba que la endometriosis podía tener que ver con una infección bacteriana, por eso está idea es tan novedosa”, dijo Kondo.
La endometriosis se produce cuando un tejido similar al revestimiento uterino empieza a crecer fuera del útero. Esos crecimientos provocan insoportables dolores menstruales, problemas digestivos, y pueden causar infertilidad. Investigaciones previas atribuyen la enfermedad a la menstruación retrógrada, a una predisposición genética, y a las hormonas, aunque ninguna es concluyente y las causas exactas se desconocen.
“Una curita”
Uno de los tratamientos para la endometriosis son los anticonceptivos, una opción hormonal que frena la ovulación de la mujer. Pero solo es efectivo mientras se toma la píldora, y cuando la mujer suspende la medicación porque quiere quedar embarazada, los dolores vuelven. Y dado que entre el 30% y el 50% de las mujeres con endometriosis son infértiles, es probable que pasen meses tratando de quedar embarazadas mientras soportan un dolor inenarrable.
La única “cura” para la endometriosis es la extirpación de los órganos reproductivos.
“Lo único que te ofrece la medicina es una curita”, dice Allison K. Rodgers, endocrinóloga reproductiva de los Centros de Fertilidad de Illinois, quien no participó en el estudio. “Puedo recetarte la píldora para detener la menstruación, puedo darte analgésicos para el dolor, puedo extirpar todo con cirugía, pero no hemos descubierto el por qué, y recién cuando lo hayamos descubierto podremos diseñar abordajes específicos de tratamiento.”
Kondo enfatiza que si bien el hallazgo no derivará en tratamientos concluyentes, espera que el descubrimiento impulse el desarrollo de nuevas terapias.
“Si esto se verifica en otros pacientes, valdría la pena investigar el microbioma de una población más grande de pacientes con endometriosis y evaluar si hay una mezcla de diferentes agentes infecciosos que causan inflamación y modifican el tejido para que empiece a crecer de manera anormal”, apunta Raymond Manohar Anchan, director del Laboratorio de Investigación de Medicina Regenerativa y Biología de Células Madre del Hospital Brigham and Women’s de Boston.
Anchan es especialista en endometriosis y dice que le “sorprendería” que hubiera una correlación directa entre la bacteria y la enfermedad, pero agrega que el hallazgo “amerita ser investigado más en profundidad”.
Anchan y Rodgers también señalan que el tamaño de la muestra de pacientes es pequeño, y dicen que los resultados del estudio no habilitan a que los pacientes sean medicados automáticamente con antibióticos para tratar su endometriosis.
Aún Rodgers también dice que los resultados “entusiasman aunque sean incipientes”, tanto ella como otros expertos creen que es un punto de partida válido. “De cada 1000 de estos estudios, probablemente solo uno haga un descubrimiento importante”, dice Rodgers. “Pero cuando descubramos por qué las células del endometrio de algunas mujeres se vuelven tan invasivas, podremos buscar la cura.”
Sabrina Malhi
(Traducción de Jaime Arrambide)
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