Ozempic: qué pasa cuando se dejan de tomar los nuevos medicamentos para adelgazar después de haber perdido peso

NUEVA YORK.– Susana Parks estaba encantada cuando perdió 18 kilos con Zepbound, el medicamento de Eli Lilly contra la obesidad. Pero ahora que alcanzó su peso ideal, se plantea algunas preguntas. ¿Puede dejar de tomar el fármaco? Y si lo hace, ¿cómo puede evitar volver a engordar?

“No puedo dejarlo de golpe o volveré a ganar peso, eso está claro”, afirmó Parks, de 60 años, quien vive en Bend, Oregón. “¿Tomo una dosis más baja? ¿La tomo cada dos semanas en lugar de semanalmente? ¿Cómo lo mantengo?”, dudó.

Estas preguntas son cada vez más frecuentes, según los especialistas en medicina de la obesidad, a medida que aumenta el número de personas que pierden peso con los nuevos fármacos para adelgazar. Algunos tienen problemas para pagar el medicamento, les cuesta encontrarlo o simplemente no quieren seguir tomando un medicamento más tiempo del que consideran necesario.

A continuación, lo que los médicos aconsejan –y lo que no pueden decir– cuando se enfrentan a estos interrogantes.

¿Qué ocurrirá si dejo de tomarlos después de haber logrado un descenso de peso?

Esta pregunta se la hicieron muchos pacientes a David Cummings, especialista en pérdida de peso de la Universidad de Washington. Cummings explicó que los fabricantes de los fármacos realizaron estudios a gran escala en los que la gente tomaba los medicamentos y luego los dejaba.

“En promedio, todos recuperaban rápidamente su peso”, dijo Cummings. Y añadió que otros trastornos médicos, como los niveles elevados de azúcar y lípidos en sangre, vuelven a sus niveles anteriores después de mejorar.

También aclara a los pacientes que la cantidad de peso y la rapidez con que se recupera varían de una persona a otra.

Al oír esto, según Cummings, algunos pacientes quieren arriesgarse a no necesitar los fármacos una vez que hayan perdido suficiente peso. Sostuvo que algunos le dicen: “Yo sí lo lograré. Solo necesito ayuda para perder peso”.

Hasta ahora, sin embargo, Cummings no vio pacientes que lo hayan conseguido.

¿Bajar la dosis me ayudará a mantener el peso?

Los médicos afirman que no tienen datos para orientar una respuesta a esa pregunta.

“No se estudió de forma sistemática”, respondió Allison Schneider, vocera de Novo Nordisk, fabricante de Wegovy. El fármaco se basa en la semaglutida, que la empresa también vende para el tratamiento de la diabetes con el nombre de Ozempic.

Lo mismo ocurre con la tirzepatida, que Eli Lilly vende como Zepbound para la pérdida de peso y como Mounjaro para la diabetes.

Cuando los médicos sí dan consejos, estos suelen ser tentativos. “No existe una fórmula mágica”, dijo Mitchell A. Lazar, de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania.

¿Qué puede ocurrir si experimento con la dosis?

Parks recordó que no estaba interesada en seguir perdiendo peso. Para ella, una pérdida de 18 kilos era perfecta.

Está agradecida de haber conseguido Zepbound; su médico –admitió– se resistía a recetárselo, su seguro no lo cubría y el fármaco escaseaba tanto que cada mes llamaba a una farmacia tras otra para que le repusieran la receta, pagando siempre de su bolsillo.

Aunque Lazar no trata a Parks, cuando se enteró de su caso dijo que ella podía intentar reducir la dosis. O bien “puede controlar lo que come ahora y hacer lo posible por comer las mismas cantidades después de reducir o suspender la dosis”.

Pero, añadió, eso puede ser difícil sin la ayuda del fármaco.

Por el momento, Parks está ajustando su dosis. Decidió probar tomar Zepbound cada dos semanas, en lugar de cada semana. Le contó lo que estaba haciendo a su médico, quien “no tenía ninguna opinión en un sentido u otro”.

Parks añadió que su nuevo programa de dosificación también le ahorra dinero.

Después de una semana sin tomar el medicamento, siente hambre. Ocurre siempre, como era de esperar. Entonces toma la siguiente dosis.

Hasta ahora, su peso se ha mantenido estable.

Caroline Apovian, especialista en pérdida de peso del Hospital Brigham and Women’s, advierte que ahí hay una lección para las personas que luchan con su peso.

“Enseña a los pacientes que, en realidad, el peso no está bajo su control”, expresó Apovian, quien solía trabajar como asesora para Novo Nordisk.

¿Significa eso que tengo que tomar Wegovy o Zepbound para siempre?

“La mayoría de los pacientes quieren perder tanto como puedan, pero no quieren estar atados al medicamento por el resto de sus vidas”, señaló Cummings. La pregunta más habitual es cuánto tiempo hay que tomarlo.

“La respuesta adecuada es probablemente para siempre”, dijo. Algunos pacientes le dicen a Cummings que parece que los está sentenciando a cadena perpetua y otros simplemente no le creen.

En un estudio de los historiales médicos electrónicos realizado por Truveta, una empresa de datos sanitarios, más de la mitad de los pacientes sin diabetes dejaron de tomar los fármacos en el plazo de un año. Pero alrededor de un tercio volvieron a hacerlo.

Ante estas preocupaciones, los médicos insisten en que la obesidad es una enfermedad crónica y, al igual que otras, debe tratarse de por vida. Pero persiste la creencia de que la obesidad es diferente de una enfermedad como la hipertensión arterial: la percepción es que el peso puede controlarse con el estilo de vida y la fuerza de voluntad.

¿Existe el riesgo de perder demasiado peso con los fármacos?

Los pacientes también quieren saber si corren el riesgo de perder peso indefinidamente, llegando a una delgadez peligrosa.

Es poco probable, según los expertos en medicina de la obesidad. Al final, con los nuevos fármacos adelgazantes, los pacientes llegan a un punto en el que dejan de perder peso.

Schneider, de Novo Nordisk, dijo que en los ensayos con Wegovy la pérdida de peso se detuvo después de unas 60 semanas.

Cuando esto ocurre, agregó Ania Jastreboff, de Yale, quien forma parte del consejo asesor de Novo Nordisk y Eli Lilly, vuelve el hambre. También vuelven las ansias de comer, aunque los pacientes sigan tomando los fármacos. Pero, naturalmente, la persona solo comerá lo suficiente para mantener su peso.

¿Vuelven a aparecer efectos secundarios si se deja y se vuelve a tomar el fármaco?

Muchas personas describen haber experimentado efectos secundarios como náuseas y vómitos al empezar a tomar Wegovy o Zepbound. Para la mayoría de los pacientes, aunque no para todos, los efectos secundarios disminuyen a medida que se adaptan a los fármacos.

Sin embargo, Apovian advirtió que esos efectos secundarios pueden reaparecer si los pacientes los dejan y luego vuelven a tomarlos. Cuanto más tiempo se deje de tomar el fármaco, más probable es que reaparezcan.

Por Gina Kolata

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