Misión a Marte: la NASA pagará US$1 millón por las ideas más innovadoras en un curioso desafío culinario
La agencia espacial promueve el Deep Space Food Challenge, una iniciativa para brindar comida segura, nutritiva y sabrosa a las tripulaciones
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LA NACION
La NASA entregará un millón de dólares a aquellas personas que presenten los mejores proyectos para alimentar a los astronautas que viajen a Marte. Para ello, la agencia espacial estadounidense, junto a su par de Canadá y la fundación Methuselah lanzaron el Deep Space Food Challenge (Desafío de Comida en el Espacio Profundo), una iniciativa que busca ideas innovadoras para proveer a las tripulaciones espaciales alimentos seguros, nutritivos y sabrosos, en sus travesías.
La NASA tiene entre sus planes futuros el lanzamiento de la misión Artemis, con la que pretende volver a poner astronautas en la superficie lunar. La agencia tiene en paralelo un proyecto más ambicioso, que es el de enviar una tripulación a Marte en un futuro no muy lejano. Pero, además de todas las complicaciones que implica técnicamente realizar estas proezas espaciales, hay un tema primordial que es necesario optimizar y resolver: la alimentación de los astronautas.
Es por ello que surgió la idea de lanzar el desafío del Deep Space Food Challenge. La iniciativa está abierta para equipos de Estados Unidos, que recibirán premios monetarios por sus mejores ideas y para equipos internacionales, que obtendrán otro tipo de reconocimientos por sus proyectos.
“Los equipos están invitados a crear tecnologías o sistemas alimentarios novedosos y revolucionarios que requieran insumos mínimos y maximicen la producción de alimentos seguros, nutritivos y sabrosos para misiones espaciales de larga duración, y que tengan el potencial de beneficiar a las personas en la Tierra”, dice la página oficial de Deep Space Food Challenge.
Además de la NASA, este desafío está auspiciado por la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y la Fundación Methuselah (Matusalén), una organización benéfica biomédica que estudia los procesos de envejecimiento humano busca encontrar la manera de prolongar la vida y mejorarla, para que “los 90 sean los nuevos 50″, según reza la página oficial de la fundación.
El objetivo del desafío
Si bien el Deep Space Food está pensado para diversas misiones espaciales, el objetivo de máxima de la NASA y la CSA para su desafío es que las innovaciones puedan satisfacer las necesidades alimenticias de una tripulación de cuatro personas en un viaje de ida y vuelta de tres años al planeta rojo en el que no haya reabastecimiento, según un informe de la cadena CNN.
El desafío de la NASA tuvo ya su primera fase el año pasado, donde quedaron 10 equipos seleccionados, que están invitados a participar de la fase 2, que comienza este año y que anunciará al equipo o los equipos ganadores en marzo de 2023.
De acuerdo con la página oficial del desafío, el millón de dólares en premios -para los equipos estadounidenses-, se repartirá de la siguiente manera: los 10 equipos finalistas recibirán 20.000 dólares cada uno y pasarán a competir en la instancia final.
Luego de otra selección, cada uno de los cinco equipos ganadores recibirán 150.000 dólares y pasarán a la fase tres. Los 50.000 dólares restantes estarán disponibles, en tanto, para premios adicionales para cinco equipos más, que pueden no llegar a la final pero aportar alguna idea innovadora en la materia.
Como se ve en las bases del concurso, las ideas que pueden brindar soluciones para alimentar a los astronautas en sus travesías interplanetarias también podrían aplicarse para resolver problemas de carencia de comida en el planeta Tierra.
“La inseguridad alimentaria es un problema crónico significativo en la Tierra, en entornos y comunidades urbanos, rurales y hostiles. El uso eficiente del volumen, el agua y otros insumos para producir alimentos podría permitir tecnologías con un impacto reducido en los recursos necesarios para la producción de alimentos aquí en la Tierra, especialmente en entornos extremos y regiones con escasez de recursos”, explica el sitio oficial del desafío.
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