Calzada con Crocs rosas, planea caminar 200 kilómetros por rutas de montaña

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Imara Fermín es una mujer no le teme a los colores estridentes. Guarecida bajo la sombra que da un pequeño árbol a la vera de la ruta que sale de Cúcuta, en la frontera con Venezuela, viste musculosa rosa y negra, calzas en diferentes tonos de verde y sandalias Crocs rosas. El calzado no parece el más adecuado para recorrer a pie el trayecto que la espera -su meta es Bucaramanga, a 200 kilómetros por escarpadas rutas de montaña- pero no le importa: salió espantada por el hambre de Caracas y allí la espera una amiga con un posible trabajo de moza. También lleva un pequeño colgante de madera en forma de corazón que le regaló su hija. “Lo beso todos los días, lo adoro”, dice.

Su primer destino fue La Parada, un barrio improvisado a la salida del puente Simón Bolívar, el paso fronterizo por el que salen los venezolanos. Durante un tiempo sobrevivió vendiendo las cajas de cigarrillos que trajo de Venezuela, pero cuando se le acabaron tuvo que comprarlos en Colombia y el margen de ganancias se achicó. “Encima los nervios me hicieron volver a fumar”, se ríe. Lo que juntaba trabajando durante el día apenas le alcanzaba para pagarse el alojamiento, así que decidió irse.

Camina con Zurima Quevedo, una compatriota en la misma situación que conoció en La Parada y se convirtió en su aliada en esta aventura.

“Estoy muy asustada”, admite Imara, que cruzó la frontera con papeles falsos y escuchó que la policía colombiana está deportando venezolanos. La necesidad de conseguir un mejor futuro para sus hijas, de 8 y 13 años, es lo que la empuja a seguir.

La vendedora de café que sueña con conocer a Messi

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Un día, mientras caminaba vendiendo el café que llevaba en un termo, Zurima Quevedo vio a una mujer triste. Era Imara Fermín y se entendieron sin hablar. Estaban en La Parada, el barrio colombiano al borde de la frontera, ambas tenían 40 años y habían dejado a sus hijos en Venezuela para emigrar hacia un mejor destino.

Aunaron fuerzas y juntas decidieron que ese lugar repleto de venezolanos en su misma situación no les iba a permitir progresar y que era hora de irse. Sin otra opción, comenzaron a caminar hacia Bucaramanga, a 200 kilómetros, donde les dijeron que podía llegar a haber un empleo. Entre las pocas pertenencias que carga, Zurima lleva una billetera rosa con la foto de su hija.

Las amigas componen una extraña pareja. Zurima es flaca, viste colores opacos y su tristeza es más evidente. Imara, en cambio, tiene sonrisa fácil, atuendo multicolor y se queja de que el comedor social que unos curas atendían en La Parada le dejó unos kilos de más.

“Siempre digo que tengo fuerzas, que voy para adelante”, se alienta Zurima, cuyo sueño es conocer a su ídolo: Lionel Messi.

Tuvo que dejar un reproductor de DVD y un teléfono para pagar su cruce por un paso ilegal

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“Camionero, pescador, barbero, lo que sea”: así define su oficio Robert Nárvaez, que dice haber sido gordo alguna vez. Ahora está flaco y asustado mientras espera al costado de la ruta de Cúcuta, en la frontera de Venezuela con Colombia.

El sol del mediodía castiga impiadoso, pero por los menos le seca la ropa. Esa misma madrugada estuvo con el agua a la cintura mientras cruzaba a Colombia por un río, el paso ilegal al que tienen que apelar aquellos que van sin papeles. Carentes de dinero, Robert y el amigo que lo acompaña, Arquímedes Rodríguez, tuvieron que dejar lo único que tenían: un reproductor de DVD y un teléfono. Le quedaron algunas pocas pertenencias y las fotos de su recuerdos. “Llevo a mi Virgen del Valle, a mi mujer y a mis hijos”, enumera. Caminan hacia Perú. En la Isla Margarita, ese destino de Caribe y turismo en Venezuela, quedaron su mujer y sus dos hijos. “Estoy asustado”, admite.

Se fue de la isla Margarita porque estaba cansado de comer yuca y sardinas

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“Yuca y sardinas”, eso es lo único que les quedaba para comer en la Isla Margarita, Venezuela, a Arquímedes Rodríguez y su familia. Desesperado, viajó en el piso de un ómnibus con su amigo Robert Narváez hasta el puente Simón Bolívar, en la frontera con Colombia. Un colgante tallado en azabache de José Gregorio Hernández, un médico venezolano en proceso de beatificación, lo protege durante el viaje.

Allí cruzaron un río, el paso ilegal al que apelan los que no tienen papeles y comenzaron a caminar con rumbo a Perú. “Un mes, un mes y medio, lo que haga falta”, eso, dice, es lo que caminarán hasta llegar a destino. “Me voy para buscar un futuro para ellas”, dice en referencia a su mujer y su hija.

“Estoy buscando un futuro para mis hijos porque en Venezuela falta de todo”

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Como todos los venezolanos expulsados por la crisis de su país, Alexandra Carrión apela a cálculos matemáticos de lo más sofisticados cuando tiene que explicar la economía imposible que dejó atrás. Los precios están en millones de bolívares -5 millones para una bolsa de arroz, 6 millones para una ración de carne- pero lo central es que el dinero no alcanza. Por eso se lanzó a caminar con rumbo a Bogotá. Sus hijos quedaron en Caracas al cuidado de su madre y los extraña. Como recuerdo luce un arito que le dio su hija. Igual, no se deja desanimar. “Voy con un grupo de compañeros y vamos echando chistes, riéndonos, acordándonos de la familia, pero el momento triste lo dejamos ahí para poder seguir”, dice.

“Voy a caminar hasta que consiga mi felicidad y la de mi familia”

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A Ernesto José Gallardo todavía le dura el miedo que sintió hoy a las 5 de la madrugada, cuando cruzó con el agua a la cintura el río que hace de frontera entre la Venezuela de la que escapaba y Colombia, el país al que ingresó sin documentación. “Nunca estuve tan asustado en mi vida”, explica un par de horas después y ya en la ruta que, espera, lo llevará hasta Bogotá. Lo protege una estampita del Malandra Ismael, una especie de Robin Hood venerado en Venezuela. “Me acompaña y me da fuerzas”, dice.

Tiene los pies ampollados y le da vergüenza ir mal vestido, pero dice que hablar lo ayuda a desahogarse y le da consuelo. “Voy a caminar -asegura- hasta que consiga mi felicidad y la de mi familia”. Los dos compañeros con los que partió de San Felipe, en Venezuela, no soportaron los rigores del viaje y se volvieron a la casa, pero él seguirá. “Si derrotado salí de Venezuela, derrotado no voy a volver”, se juramenta.

“Voy a Barranquilla, o hasta a donde me lleguen los pies”

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“Ya es hora Presidente de que salga de ahí”, dice Junior Díaz Alexander refiriéndose a Nicolás Maduro, el líder venezolano detrás de las penurias que empujaron a él y a otros miles de compatriotas al exilio. Su destino es Barranquilla o “hasta donde lleguen los pies”. “En Venezuela hay días que los papás no quedamos sin comer para alimentar a nuestros hijos”, se queja mientras muestra la foto de dos de ellas, la fuerza que lo empuja para seguir.