Covid-19: Un equipo del Hospital Ramos Mejía busca responder incógnitas ante un rebrote

En 200 metros cuadrados completamente restaurados de uno de los pabellones del Hospital Ramos Mejía funciona un área de investigación pionera en el sistema de salud público que en algunas semanas empezará a dar respuestas a incógnitas sobre Covid-19, como el impacto de los contagios en los trabajadores de la salud, la respuesta inmunológica al contagio reciente o el seguimiento de pacientes con VIH a distancia durante la pandemia, para ayudar en la preparación ante un posible rebrote.

"Queremos determinar con más detalle y precisión qué factores de riesgo están más asociados a contraer la infección por el virus SARS-CoV-2 en el personal de la salud porque la incidencia en ese grupo refleja lo que sucede en el resto de la comunidad. Crece como lo hace en la población general", explica el investigador principal Marcelo Losso, responsable del Área de Investigación en Enfermedades Emergentes del hospital porteño, ubicado sobre la calle Urquiza al 600, en Balvanera.

Los resultados del seguimiento a 110 trabajadores sin síntomas del Ramos Mejía, a los que también se los testea semanalmente por PCR, permitirá responder, entre otras preguntas, si acaso se puede anticipar el contagio, o qué factores o qué conductas aumentan la exposición del personal al virus en el trabajo o su movilidad. El estudio se ampliará al hospital Argerich y a un hospital de la ciudad de Rosario, en Santa Fe.

"No es solo el efecto directo que causa el virus, sino el impacto que tiene en el sistema. Responderlo nos puede acercar bastante a lo que necesitamos saber, que va más allá de la cantidad de contagios o qué problemas de salud previos predisponen a tener alguna complicación. Será información muy útil para afrontar una segunda ola de la pandemia", agrega Losso, que también es jefe del Servicio de Inmunocomprometidos del hospital.

Hasta la semana pasada, en el país se registraron 62.574 casos de Covid-19 en el personal sanitario, un 4,3% de los más de 1,4 millones de positivos acumulados que informa el Ministerio de Salud de la Nación. La ciudad, de acuerdo con esos datos, es el segundo distrito que más casos notificó, luego de la provincia de Buenos Aires, con unos 11.700 contagios. En el país, fallecieron 379 trabajadores de la salud. Las estadísticas indican que se enfermaron más las mujeres (66,3%), pero murieron más los varones (62,3%).

En el estudio del Ramos Mejía, que incluye el seguimiento de los participantes entre ocho y 12 semanas, con los primeros resultados en marzo próximo, se busca "detectar muy precozmente" qué factores influyen en el contagio. La investigación está financiada con dos subsidios de la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación.

Ahí también se está estudiando una de las vacunas para Covid-19 en carrera. Es el único centro del sistema público de salud del país y uno de los pocos de AméricaLlatina que está participando en el ensayo clínico de la vacuna desarrollada por investigadores de la Universidad de Harvard y el laboratorio Janssen. El hospital participará con entre 200 y 300 voluntarios, mayores de 40 y, en caso de tener alguna enfermedad crónica, debe estar con un buen control clínico. La convocatoria está abierta y se puede solicitar más información para participar a vacunacovidramos@cical.org o, por WhatsApp, al número +54 9 11 2508-1478.

Otras enfermedades infecciosas

Además de Covid-19, las otras enfermedades infecciosas en las que está trabajando el equipo de 25 infectólogos, epidemiólogos, farmacéuticos y médicos internistas -todos con formación en investigación clínica- son tuberculosis, influenza y VIH.

"La crisis sanitaria que generó el nuevo coronavirus no tiene precedente en los últimos 100 años de la humanidad –explica Losso a LA NACION–. Estas enfermedades emergentes son parte del desafío que deben enfrentar los sistemas de salud y, en los próximos años, serán una constante más que una excepción. La investigación clínica es parte de la estrategia necesaria para aportar las soluciones que está demandando ese escenario."

El grupo está coordinando un estudio en cuatro hospitales porteños –Fernández, Santojanni y Argerich, además del Ramos Mejía– para empezar a implementar herramientas de telemedicina en el seguimiento a distancia de los pacientes con VIH durante la pandemia. Y está participando, además, de un estudio de fase III sobre una vacuna para prevenir la infección por VIH en la población con alto riesgo de contraer el virus.

"En esta crisis sanitaria, nuestro equipo tuvo la capacidad de adaptarse y generar rápido distintos proyectos para responder a esos interrogantes que aporten una solución a la salud pública", sostiene el investigador principal.

Para eso, en estos meses, se presentó a concursos para acceder a subsidios y fue seleccionado por la Organización Mundial de la Salud para el estudio Solidaridad sobre distintos tratamientos para Covid-19 en pacientes que están internados. También participó con otros 11 centros del país del estudio Plasma-Ar que coordinó un equipo del Hospital Italiano y demostró que el uso del plasma de convalecientes en pacientes con neumonía grave por coronavirus no ayuda en esos casos.

El grupo a cargo de Losso es parte del estudio ICOS, de los Institutos Nacionales de Salud (NHI, por su sigla en inglés) de Estados Unidos, junto con centros de ese país, Dinamarca y Reino Unido, para conocer el curso de la infección por el nuevo coronavirus en pacientes que no necesitan internación. Otros dos estudios en los que están participando son sobre la respuesta inmunológica al contagio reciente por el virus de Covid-19 y están a punto de comenzar otro trabajo sobre la eficacia de una gammaglobulina hiperinmune en los pacientes que necesitan internación.

En esos 200 metros cuadrados del Área de Investigación en Enfermedades Emergentes del Ramos Mejía hay consultorios, con sectores para la toma de muestras, la vacunación, la administración de los fármacos en estudio y la observación de los pacientes, con una farmacia para la conservación segura de esos productos. En apenas 17 días y con un subsidio de la Red de Ensayos de Vacunas contra el VIH (HTVN, por su nombre en inglés), se remodeló ese espacio que estaba en desuso.

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