Con la laguna Herradura, Formosa quiere dejar atrás el olvido turístico

HERRADURA, Formosa.- Alguien podrá hablar de la soledad de Matacos y de Ramón Lista; del tren petrolero que viene desde Juárez, manchado de negro y sin ningún pasajero; de la rica fauna del bañado La Estrella y del agua que llevó el hombre para transformar el suelo en Laguna Yema. De Las Lomitas, el pueblo que se hizo próspero después de haber estado allí confinado Carlos Menem, en la época del gobierno militar, y de los vacunos con giba en los campos de Pozo del Tigre, Estanislao del Campo e Ibarreta.

Quizá también mencione los obrajes de Palo Santo y Fontana y los gringos de El Colorado; los frutales de Laguna Blanca y el quebranto comercial de Clorinda; las misiones franciscanas de Laishí y Tacaaglé y las reservas de tobas, wichis y pilagás. Y el río Pilcomayo, el Paraguay, el Bermejo y los esteros, los palmares...

Nadie podrá dejar de aludir con pesadumbre a ese sol que parece prender fuego las tardes de enero, y así se podrán oír algunas pocas cosas más de la fronteriza, norteña y más olvidada provincia argentina. Aunque Formosa provenga de fermosa (hermosa, en castellano antiguo), tenga el color del tanino y la apuntalen los quebrachales.

Desde lejos, muchos forasteros jamás la contarían en su itinerario porque no la imaginan turística, pero, más allá de lo que se habla, se menciona y se alude, Formosa tiene una laguna que pocos conocen y que está aquí, en Herradura.

En busca del turismo

Lindo nombre para el pueblo de un país de a caballo: nombre inspirado en la forma de esas aguas que copian la curvatura del fierro en los vasos del animal, con una isla en su corazón, una ribera en su contorno y una salida que le pone fin a ese semicírculo, llamada río Paraguay, que tiene en su costa a los vecinos guaraníes.

Herradura queda al sur de la capital, a sólo 42 kilómetros, media hora de automóvil. Antes de cruzar el viejo puente para llegar al casco del pueblo se divisa una casa -hoy tapera-, en donde estuvo el primer telégrafo de la provincia. Después del dato histórico, debajo del horcón de "Bienvenidos" se trasponen las duras tablas de aquel quebracho que no falta y se sortea el riacho El Salado.

El pueblo, prolijo y verde, tiene unas pocas cabañas para alquilar, al igual que los campings que están situados al borde de la laguna.

Es que todo es un poco nuevo, como la idea de los formoseños de impulsar, finalmente, ese puerto deportivo y el lugar de esparcimiento para insertar a Formosa en el circuito turístico argentino.

Allí ya se celebró la II Fiesta Nacional de la Corvina. Sí, es el único lugar en donde existe la corvina de río.

Eduardo Quiñones, propietario de uno de los muelles del embarcadero SIN (Servicio Integral Náutico), se ufana de preparar uno de los grandes platos: corvina a la "sin" fuego (ahumada). En un quincho se la ofrece en croquetas de copetín, en empanadas y a la milanesa. Un placer.

Dos hombres muestran con orgullo dorados de ocho kilos y un señor gordo se lleva una gran bolsa de pescado tras haber dejado unos pesos y sin luchar con la caña: "Es que vino a pescar con anzuelo de plata", bromea Quiñones, repitiendo la popular frase dedicada a los que compran y, después, en la ciudad, alardean con cuentos de anzuelos y habilidades.

Además de la pesca, el fabuloso espejo permite ejercitar todos los deportes del agua, pero mucho más interesante es adentrarse en su selva en galerías, reconocer especies exuberantes, ver brillar al yacaré o encontrarse con la mirada del león, como llaman aquí al puma.

Reynaldo Saporiti es un baquiano de la laguna. Parece conocer todos los escondites de esa exuberancia y guía a la gente con el entusiasmo de alguien que por primera vez conduce una lancha por esos cauces.

Se detiene para desembarcar en una casa de pescadores, que es una maravilla construida con palmas y cañas de tacuara.

Es la vivienda del matrimonio Maldonado -Víctor y Angélica-, quienes edificaron ese increíble desafío de la arquitectura entramando el material; "tacuara picada", le dicen.

"Es que por los agujeros pasa el agua y no entran los bichos", cuenta la señora, refiriéndose a las inundaciones y a alguna víbora ñacaniná grande, un yacaré u otra alimaña indeseable que ande suelta. Con esas palabras simples le alcanza a doña Angélica para explicar el porqué de este tipo de construcción.

Los Maldonado ya tienen su segundo piso de cañas, un pasado de agua y almidón de mandioca, un presente de surubíes, horno de barro, piso de tierra y un futuro que jamás cambiarán por su isla.

El saber del baqueano

Otra vez en la lancha, Saporiti repite: "¡Decime Sapo, nomás, chamigo!", y cede el timón para seguir señalando camalotes con flores lilas, buscando algún dorado con sus anzuelos y filmando todo para su programa del Canal 11 de Formosa.

Para cada pregunta él sabe una respuesta, y en una orilla muestra otra arte de andariego al cocinar su plato principal: el pacú a la parrilla.

Claro que, a veces, con algún turista extranjero pierde la tradición y se le escapa un francés chorro de crema sobre el pescado.

Muestra un campo que da a la laguna, y ya sobre el río, y del lado paraguayo, señala la estancia y la pista de aterrizaje que fuera del vicepresidente de ese país, muerto hace algunos años en un asesinato: Luis María Argaña.

Tiene historias de todo tipo y se queja porque en la "costa de enfrente pescan con mallones, atrapando todo" y sin respeto alguno por los acuerdos legales.

La tarde cambia los colores del agua, las flores blancas se abren en las enredaderas que cubren los árboles y la noche muestra el camino de regreso al puerto.

Alguien con "alma formoseña" recita: "Y soy la caña con ruda/ que en agosto es tradición,/ pescador en Herradura/ en Gran Guardia Domador".

Es que ya hablan, mencionan, aluden y cantan a la laguna Herradura, la puerta del turismo formoseño.

Por Por Mariano Wullich <br/> Enviado especial

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