Explosión en una refinería de Neuquén: “Estaba durmiendo y no podía bajar del camión por el fuego, lo rescatamos”

NEUQUÉN.- “Estamos todos vivos de pedo”, dijo una voz en un video que mostraba una espesa nube de humo iluminada por el fuego. Las imágenes de las llamas intensas que contrastaban con la noche oscura de Plaza Huincul, ubicada a 115 kilómetros de la capital provincial, se viralizaron con rapidez para notificar a miles de teléfonos de los neuquinos, conmocionados por la explosión de la refinería de la empresa New American Oil (NAO), que causó la muerte de tres operarios del turno noche que producían gasoil.

Cerca de las 4, un tanque de almacenamiento de petróleo explotó por razones que aún se investigan. La onda expansiva causó un incendio fuera de control que afectó parte de la planta refinamiento de combustible, ubicada en el Parque Industrial de Plaza Huincul, en la provincia de Neuquén, así como seis camiones estacionados en ese predio.

Aún presa del shock, el chofer de un camión y testigo de la explosión grababa imágenes del fuego y mostraba un registro de los camiones que eran lamidos por las llamas. “Mirá la planta, loco, todo prendido fuego. El Ruso salió de pedo. Estaba durmiendo y no podía bajar del camión por el fuego. Lo rescatamos”, dijo en relación a uno de sus compañeros.

Como la planta de NAO produce gasoil, un combustible de alta demanda en la región, el establecimiento trabaja de manera continua, con distintos turnos de operarios. Los transportistas también cumplen funciones de noche y, por casualidad, el testigo del accidente y testigo de la explosión, pudo apagar las primeras llamas que afectaron al camión que conducía. Sin embargo, mostró al resto de los vehículos.

“Mirá el camión del Ruso allá se está prendiendo fuego. Mirá, el de Sosa también, están todos los camiones prendidos fuego. El mío lo pude apagar, pero no sabés lo que fue”, decía el camionero en un video que compartió con sus amistades, y que se viralizó luego por la trascendencia que tomó la noticia a partir de la muerte de tres operarios de la planta.

Aún con la respiración agitada, mostró el desesperante escenario a una prudente de las llamas. “Mirá la planta, todo prendido fuego”, se lamentaba mientras mostraba lo que hasta hace pocas horas era su espacio de trabajo, y que fue consumido en un 90% a partir la explosión del tanque de almacenamiento de combustible.

Los bomberos voluntarios de Plaza Huincul recibieron ayuda de dotaciones de la vecina ciudad de Cutral Co y también de otras localidades neuquinas. Con el paso de las horas y aún con el fuego descontrolado, combatieron las llamas con aporte de los cuarteles de Centenario y Plottier, así como el personal de la refinería de YPF, que también está emplazada en la región. Ocho horas después de la explosión, pudieron extinguir las llamas, pero seis bomberos voluntarios tuvieron que ser trasladados al hospital, afectados por la inhalación de humo.

Desde el Sindicato de Petróleo y Gas Privado de Río Negro, Neuquén y La Pampa reaccionaron ante la noticia de los operarios muertos y testimonios como el de este camionero, un trabajador que corrió riesgo de vida a partir de las fallas de seguridad del establecimiento que produce combustibles. “Hartos de la falta de compromiso con la vida de los trabajadores, la comisión directiva de Sindicato de Petróleo y Gas Privado de Río Negro, Neuquén y La Pampa, resolvió lanzar un paro total de actividades en el ámbito territorial de la organización”, anunciaron desde el gremio a través de un comunicado.

Con más de 20.000 afiliados, el sindicato reclama de manera permanente por más medidas de seguridad para evitar accidentes de este tipo en los yacimientos petroleros y las plantas que procesan combustibles. “Estamos cansados de denunciar situaciones que se repiten constantemente en cada yacimiento o instalación de la industria”, señalaron.

“¿Cuantos más hombres y mujeres deben dar su vida para que las empresas entiendan que no se puede seguir trabajando de esta manera? Es tiempo de poner fin a la avaricia que prioriza las ganancias por sobre la vida de los trabajadores”, agregaron.

Por la expansión de las llamas, los bomberos tuvieron dificultades para hallar los cuerpos de los operarios. Aunque se confirmó que había personas desaparecidas, pasaron horas hasta poder contar la cantidad de víctimas fatales, que fueron tres de los cuatro que se encontraban trabajando en el lugar. Mientras los bomberos trataban de contener las llamas, se mantuvo en reserva la identidad de los petroleros fallecidos.

Por otro lado, la población de Plaza Huincul no se vio afectada por la explosión, ya que la planta está ubicada en el parque industrial de la localidad, a unos cinco kilómetros de las zonas urbanas. Según informaron los periodistas presentes en el lugar, los vecinos del barrio Campamento 1 sólo escucharon un ruido similar al de una bomba, mientras que otros se enteraron del suceso sólo por las sirenas de los bomberos.

La palabra de NAO

En horas de la tarde, la empresa hizo referencia al incidente a través de un comunicado en el que expresó “gran tristeza” por la muerte de los tres operarios de su equipo.

“A las familias, con quien ya hemos tomado contacto, nuestra solidaridad y apoyo incondicional en este momento de dolor”, expresaron en el documento.

Asimismo, informaron que “ya iniciaron los peritajes correspondientes” para determinar los motivos del siniestro y destacaron que NAO “trabaja con las autoridades para determinar las causas”.

En ese sentido, destacaron “que la planta siniestrada cumplía con todas las regulaciones que fija la ley para la operación en este tipo de instalaciones”.

Además, expresaron su agradecimiento a las autoridades locales, el personal de salud y las dotaciones de Bomberos que trabajaron para extinguir las llamas.

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