Cocaína adulterada: qué es el fentanilo, la droga del escándalo que causa estragos en Estados Unidos

Los 20 muertos y más de 74 internados por el consumo de cocaína envenenada en la provincia de Buenos Aires causan estupor entre las autoridades bonaerenses. A medida que avanza la investigación sobre el episodio, que ya registra 10 detenidos, algunas hipótesis apuntan a una sustancia en el escándalo de adulteración: el fentanilo, un poderosísimo opiáceo.

El fármaco no tiene olor y resulta entre 25 y 50 veces más potente que la heroína. Se empezó a utilizar en los años 60 como un anestésico intravenoso y se ha convertido en un quebradero de cabeza para las autoridades estadounidenses, ya que está relacionado con cada vez más muertes.

Su consumo legal va en alza -en 2014 se prescribió 6,6 millones de veces en Estados Unidos- y también el ilegal. La mezcla de analgesia y euforia que proporciona lleva a muchos a utilizarlo como sustituto de la heroína, pero es una alternativa pasada de revoluciones que lleva demasiadas veces a la muerte.

Según el Centro para la Prevención y Control de las Enfermedades (CDC) estadounidense, más de 100.000 personas murieron por sobredosis en ese país en un período de 12 meses que finalizó en abril del 2021. Los expertos en estupefacientes señalan que se trata del mayor aumento jamás registrado allí, y no hace más que registrar subas cada mes.

Muchos adictos, además, lo mezclan con la propia heroína para aumentar sus efectos de forma completamente kamikaze. Solo en el estado de Florida, en 2013, fue la causa de la muerte de 185 personas, un 36% más que en 2012. La agencia estadounidense contra la drogadicción advirtió el pasado mes de abril de que el fentanilo es potencialmente letal incluso a dosis muy bajas.

Resulta, además, entre 50 y 100 veces más potente que la morfina. En este contexto, una investigación de The New York Times alerta sobre la cantidad de muertes por sobredosis con fentanilo mezclado con cocaína, un paralelismo que podría ayudar a explicar el episodio que tiene lugar en el conurbano.

El artículo, publicado en septiembre y titulado “El fentanilo mezclado con cocaína, una tendencia que mata por sobredosis”, relata un cambio peligroso en el mercado callejero de las drogas.

Entre algunas de las explicaciones que se encuentran, está en que los traficantes empezaron a sufrir problemas de suministro y aumento de precios y que por eso empezaron a recurrir al fentanilo -que es más barato y más fácil de conseguir que la cocaína o la heroína- “para abultar su mercancía y mantener el flujo de drogas sin importar el costo humano”.

Al igual que lo hizo este miércoles el Ministerio de Salud de la Nación, el Departamento de Salud Pública de San Francisco emitió una advertencia de salud pública en febrero del 2021 luego de una serie de sobredosis de fentanilo entre personas que pensaban que lo que estaban consumiendo era cocaína.

También las autoridades en Nebraska emitieron una advertencia similar en agosto luego de 26 sobredosis en tres semanas que estuvieron relacionadas con cocaína que había sido mezclada con fentanilo.

Según la investigación del diario neoyorquino, muchos de los muertos no eran adictos empedernidos, sino, según dijo la policía, eran en su mayoría consumidores recreativos que buscaban un subidón fugaz.

Droga adulterada en el conurbano

Los investigadores policiales y judiciales estiman que en las próximas 48 horas podrían aparecer más víctimas fatales fallecidas por consumir cocaína envenenada. Esta presunción se fundó en la posibilidad de que algunas de las víctimas hubieran muerto en sus casas o en viviendas de amigos, sin haber recibido atención médica o sin contar con alguien que los llevara a un hospital.

A ellos les llama poderosamente la atención el efecto devastador del consumo de las dosis en las víctimas que lograron sobrevivir. Según pudo saber LA NACION, uno de los pacientes, al ser extubado, dijo que había consumido drogas desde el sábado, y que esta mañana tomó de una dosis nueva, y de inmediato cayó inconsciente.

La pesquisa se inició este miércoles a la mañana a raíz de los fallecimientos de cuatro pacientes internados en el Hospital Municipal San Bernardino de Hurlingham. Cuando los médicos les preguntaron qué era lo que habían consumido, todos coincidieron en que habían tomado cocaína durante una reunión.

En ese sentido, se comprobó que muchos de los afectados habían ido a comprar la droga juntos al mismo lugar -la villa Puerta 8- y, más tarde, la habían consumido en grupo. “Algunas de las víctimas, después de comprar los estupefacientes, se juntaron a consumir en el mismo lugar”, sostuvo una fuente de la investigación.

“Se pone en conocimiento de la población que se ha determinado que circula una sustancia comercializada como cocaína de altísima toxicidad”, expuso la Fiscalía General de San Martín en un comunicado de prensa.

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