Mitos y verdades sobre la alimentación de los gatos
En esta nota, una miniguía de cuidados nutricionales para estos compañeros de millones de personas en todo el mundo
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Adorados en el antiguo Egipto ¡y en las redes sociales! Los gatos son compañeros fieles de millones de personas en todo el mundo. Como sabemos que te importa el bienestar de estos enigmáticos compañeros, te ayudamos con algunos tips sobre su alimentación.
MITO: Los gatos pueden tomar leche de vaca
FALSO: Contrariamente a lo que se cree y se muestra en las películas, los gatos no necesitan leche una vez que se destetaron y, mucho menos, leche de vaca. Durante los primeros meses de vida, los gatitos se alimentan de leche materna. En ese tiempo que dura el amamantamiento pueden beber leche sin ningún tipo de consecuencia a su organismo debido a que producen la enzima lactasa, que es encargada de transformar el azúcar de la leche para que pueda ser tolerada por ellos y crezcan sanos y fuertes. No obstante, a medida que crecen y pasan de una dieta líquida a una sólida esto cambia ya que sus cuerpos dejan de producir la enzima.
¿Qué es lo que les cae mal de la leche? Uno de sus principales componentes: la lactosa, que es disacárido formado por la unión de la glucosa y la galactosa, a la que los gatos adultos son intolerantes y no pueden digerir correctamente. Su consumo puede causarles diferentes reacciones, como flatulencias y dolores de estómago. Por otro lado, existen leches especiales para gatos, que contienen cantidades muy reducidas de lactosa, lo que las vuelve más fáciles de digerir. Sin embargo, solo se le debe dar en pequeñas cantidades, ya que contiene muchas calorías y, a la larga, puede provocar sobrepeso.
MITO: Los gatos pueden mantener una dieta basada únicamente en verduras
FALSO: Los felinos son carnívoros estrictos por naturaleza y tienen como fuente principal de energía a las proteínas de origen animal como una necesidad fisiológica. El médico veterinario Nicolás Fiasche explica: “Esta característica hace que tengan ciertas particularidades nutricionales que sólo pueden ser cubiertas en forma completa por ingredientes como las proteínas derivadas de animales y deben ser incluidas en cantidades correctas en las formulaciones específicas destinadas a felinos para cubrir todos sus requerimientos”.
En los últimos años apareció una tendencia cada vez mayor de optar por dietas vegetarianas o veganas para las mascotas. Sin embargo, en el caso de los gatos este tipo de alimentación pone en riesgo su salud. La necesidad de los felinos de consumir carne es una cuestión directamente relacionada con su anatomía, no sólo sus dientes sino también todo su sistema digestivo está diseñado para ser carnívoros. Una dieta basada estrictamente en vegetales y carente de proteínas de origen animal provocaría desequilibro en su organismo y un desgaste inmediato de sus músculos, entre ellos, el corazón.
Esto se debe a que su organismo necesita de la taurina que es un aminoácido esencial para el corazón y la vista, el cual no producen naturalmente. Además de esto, los gatos requieren incorporar a través de su dieta vitamina A y ácido araquidónico, que son beneficiosos para la salud de la piel y el pelaje. Todo lo mencionado sólo puede ser cubierto por ingredientes de origen animal y deben ser incluidas en cantidades correctas en los alimentos especializados para gatos.
Es por eso que muchos veterinarios recomiendan alimentarlos con fórmulas de alimentos comerciales o balanceados, que son desarrollados específicamente para cubrir este tipo de necesidades biológicas y nutricionales. Estos alimentos no solo cuentan con un alto nivel de proteínas, sino también con materia prima seleccionada y controlada por expertos.
MITO: Una comida al día es suficiente para mi gato
FALSO: Para definir la periodicidad con la que se alimenta al gato se deben tener en cuenta varios factores. El principal es la edad del gato, pero también se consideran otras cuestiones como el tamaño, la actividad física o si posee sobrepeso.
Si aún es bebé se recomienda alimentarlo alrededor de cinco veces al día. Esto se debe a que los gatitos tienen un estómago pequeño y necesitan alimentarse con pequeñas raciones de comida. Por otro lado, en el caso de gatos adultos que superen el año de edad se sugiere que la cantidad total de alimento sea administrada en dos o tres veces al día, para mantener la comida del plato siempre fresca.
MITO: Los gatos necesitan incorporar suplementos alimenticios en su dieta
FALSO: Incorporar suplementos alimentarios en la dieta de los gatos cuando no lo necesita puede generar un desequilibrio en su nutrición y causarle problemas a largo plazo. Es cierto que ellos necesitan determinadas vitaminas y nutrientes para mantenerse sanos, pero si tienen una dieta completa y equilibrada no necesitan ningún tipo de suplemento adicional.
Cabe destacar que una alimentación que cumpla todos los requerimientos nutricionales de nuestras mascotas, en cada etapa de su vida, debe ser consultada y supervisada por un médico veterinario, ya que es el único especialista autorizado para validar esta información, porque está preparado para asegurar el beneficio para nuestras mascotas.
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