Quién es Ariel Lijo: el hombre fuerte de Comodoro Py que enfrentó denuncias por su patrimonio y el manejo de causas sensibles

Ariel Lijo es un actor central de los tribunales de Comodoro Py, con mucha influencia en el fuero federal porteño y un historial de causas de alto voltaje político, desde el caso Ciccone, en el que envió a la cárcel a Amado Boudou; hasta las coimas de Siemens, el encubrimiento del atentado a la AMIA y la causa del Correo Argentino, donde se denunció como perjudicial un intento de acuerdo del Estado con la empresa de la familia de Mauricio Macri, expediente todavía abierto.

Es el juez federal con más cintura política y más ascendencia sobre sus colegas de Comodoro Py 2002. Lijo es uno de los principales orientadores de los destinos de Ajufe, la asociación que nuclea a los jueces federales, y tiene muy buena relación con el juez de la Corte Suprema Ricardo Lorenzetti, que presidió durante una década el máximo tribunal, pero hoy se encuentra en minoría frente a Horacio Rosatti y Carlos Rosenkrantz, a quienes no les cayó bien enterarse de que el Gobierno tenía tomada la decisión de que Lijo fuera uno de los dos candidatos promovidos por Javier Milei para desembarcar en la Corte Suprema de Justicia. Milei había dicho públicamente, al inicio de su gestión, que iba a consensuar los candidatos al máximo tribunal con los ministros actuales.

El 20 de marzo de 2024, Milei lo propuso como juez de la Corte Suprema. Lorenzetti le había acercado el nombre, dando por hecho que Lijo tendría los votos en el Senado. El juez se dedicó desde entonces a recolectar, uno por uno, los apoyos de los senadores y gobernadores. Incluso se reunió y promocionó su candidatura ante senadores que ya habían explicitado su rechazo, criticándolo por la sombra de denuncias y sospechas que acumuló en las últimas dos décadas. Lorenzetti y otros actores judiciales se sumaron a la tarea de abogar por la conveniencia de contar con Lijo en el máximo tribunal. Pero pasó casi un año y el juez federal logró que nueve senadores firmaran su dictamen en la Comisión de Acuerdos, más no pudo garantizarse los votos de los dos tercios del Senado. Milei, finalmente, lo designó en la Corte por decreto.

Lijo pasó el trámite de las audiencias públicas en el Senado, pese a que había sumado 33 impugnaciones, 14 adhesiones y una observación. En la primera instancia del proceso, ante el Ministerio de Justicia, el juez federal había recibido más de 350 cuestionamientos (un hecho sin precedentes), pero colectó un número mayor de apoyos. El gobierno de Milei desoyó cada una de las críticas al juez.

La Asociación Civil por la Igualdad y la Justicia (ACIJ), que se opuso a su designación, investigó su paso por su juzgado federal y concluyó que está entre los jueces más denunciados ante el Consejo de la Magistratura, con un promedio de 1,6 denuncias disciplinarias por año desde que ejerce como juez (32 denuncias totales).

También fue denunciado penalmente por asociación ilícita, lavado de activos y soborno. De las 89 causas de corrupción que estuvieron a su cargo, 26 continúan en período de instrucción. A su vez, de esas 26, 13 están en este estado hace 10 años o más. Las que están hace más tiempo llevan 17, 18 y 26 años. De las 89 causas, elevó a juicio oral solo 14: es el el cuarto juez que menos casos elevó (15,7%).

El hermano “operador”

Como juez federal, Lijo acumuló denuncias y acusaciones en su contra, tanto por demoras en el manejo de las causas que tenían a exfuncionarios kirchneristas en el banquillo como por los movimientos de su hermano, Alfredo “Freddy” Lijo, un reconocido operador judicial. Elisa Carrió fue una de sus principales detractoras; tan crítica de Lijo como de Lorenzetti.

Lijo es dos veces juez, de casos judiciales y de canaricultura. Junto con los caballos, los canarios son su debilidad. Lijo es, además, campeón: cuando aún estaban en buena sintonía, en pareja con su hermano Alfredo ganó la “Rody Cup”, el premio máximo de un torneo de truco anual que se disputa entre jueces federales, camaristas y empresarios.

Lo atestigua una gran copa que exhibe, orgulloso, en el alfeizar de la ventana de su despacho. El certamen debe su nombre al exjuez Rodolfo Canicoba Corral, ahora jubilado, un maestro en el arte de disimular. En esas partidas no faltaban personajes del mundo de la política y del conurbano. Una de las sedes de la Rody Cup era el campo de Guillermo Scarcella, empresario, exprofesor de tenis y operador judicial del entorno de Milei. Hasta Daniel Scioli frecuentó esas tenidas de baraja. Scioli nombró a Scarcella funcionario y fue su despegue para hacerse millonario.

Nacido en 1968 en Villa Domínico, hijo de dos maestros, Lijo comenzó la carrera judicial, como meritorio, antes de recibirse de abogado en la Universidad de Buenos Aires. Ingresó en la defensoría oficial en 1990 y a los dos años ya trabajaba en la fiscalía de Cámara con Luisa Riva Aramayo, la mujer más fuerte del menemismo en la Justicia, artífice de maniobras que garantizaron impunidad de funcionarios durante todo el gobierno de Menem. Ella lo incorporó a su círculo. Primero en la fiscalía de la Cámara del Crimen y después, en 1993, en la codiciada Cámara Federal Porteña, donde Lijo fue nombrado prosecretario.

En la Cámara Federal Lijo conoció a Gabriel Cavallo, de quien se hizo muy amigo, y tiempo después se casó con su hermana, Silvia Cavallo, hoy fiscal federal de Quilmes. Hoy está en pareja con Genoveva Ferrero, que trabaja en la Secretaría General de Administración y Presupuesto del Poder Judicial de la ciudad de Buenos Aires. A fines del 2023, tras al derrota de Horacio Rodríguez Larreta en las PASO, tuvo un breve paso por la Secretaría de Seguridad. La joven abogada tiene línea directa con Daniel “El Tano” Angelici, el radical que mueve los hilos de la Justicia porteña, y el peronista Juan Manuel Olmos, otro de los grandes titiriteros de la estructura judicial local.

El departamento de Genoveva Ferrero fue el escenario de algunos discretos encuentros políticos con senadores y gobernadores para buscar los votos que necesita para que –sin decreto– el Senado lo convirtiera en juez de la Corte.

Lijo lleva 20 años al frente del Juzgado Federal N°4 en lo Criminal y Correccional, cargo al que accedió por concurso. Había quedado quinto en la lista de candidatos del Consejo de la Magistratura, pero se vio favorecido porque dejaron el concurso Eduardo Freiler y Luis Salas. Lijo heredó el juzgado de su amigo Cavallo, que había sido ascendido a camarista.

Causa AMIA

En la causa por el encubrimiento del atentado a la AMIA, envió a juicio oral a Carlos Menem, al exjefe de la SIDE Hugo Anzorreguy, al exjuez Juan José Galeano, entre otros. En el caso Ciccone fue quien procesó a Boudou, en 2014, cuando era vicepresidente. Es el principal argumento que repite el presidente Milei cuando cuestionan el rol de Lijo ante los casos de corrupción o le achacan una negociación con el kirchnerismo, a cambio de impunidad para Cristina Kirchner. Lo que no menciona el Presidente y sus ministros es que Lijo recién ordenó la detención de Boudou tres años después de hacerse cargo de la causa, ya en tiempos del gobierno macrista y cuando el exministro de Economía llevaba años fuera del núcleo kirchnerista. Fue, además, luego de recibir un llamado de atención de la Cámara Federal, que instó a Lijo a definir la situación de Boudou.

El juez fue muy cuestionado porque se hizo pública la foto del momento del arresto de Boudou, en pijama en su casa, una filtración por la que también se apuntó a las fuerzas de seguridad, que en ese momento comandaba Patricia Bullrich.

Lijo elevó a juicio el caso Ciccone donde fue finalmente fue condenado Buodou, pero esquivó una causa conexa donde terminó salvándole la vida al eterno gobernador de Formosa Gildo Insfrán. El testaferro de Boudou, Alejandro Vandenbroele, como titular de la consultora The Old Fund, cobró 7,6 millones de pesos de 2010 para asesorar a Formosa en la renegociación de su deuda con la Nación. O sea, en la negociación con Boudou. Lijo concluyó que esa tarea era simulada y que la plata se la repartieron un funcionario formoseño y Vandenbroele. Insfrán fue indagado en esa causa, pero Lijo se declaró incompetente y la mandó a Formosa. Fin del caso.

Su cintura política quedó en evidencia una vez más en la causa donde se investigaron los sobornos que admitió Siemens, que pagó para asegurarse los contratos para realizar los DNI en el menemismo y en el gobierno de la Alianza. Lijo indagó a los empresarios, nunca resolvió su situación procesal y no avanzó sobre los funcionarios de Menem y Fernando de la Rúa.

Hábil para las relaciones sociales, Lijo es un activo socio de Boca, club donde se entrecruzan la Justicia y la política.

Las denuncias

La principal denuncia que enfrentó Lijo en el Consejo de la Magistratura tuvo su origen en los movimientos financieros y patrimoniales de su hermano Freddy. Fue por la compra de los terrenos del haras La Generación, situado en el kilómetro 212 de la ruta 2. Esa operación puso bajo la lupa de un sector de la política la situación patrimonial de los Lijo. El inmueble estuvo siempre a nombre de Freddy y, pese a las medidas de prueba que llevó adelante en ese entonces el Consejo de la Magistratura, en ninguna de las escrituras apareció el juez.

María Carla Lago, exesposa de Freddy Lijo, vinculó al juez con ese haras. Al declarar en el Consejo de la Magistratura durante el proceso de remoción del camarista Eduardo Freiler, Lago dijo que el magistrado estaba vinculado a una sociedad que administraba “La Generación”. Esa supuesta participación no figuraba en ninguna de las declaraciones juradas que había presentado el juez.

“No sé si está a nombre de mi exmarido. Pero [el juez Eduardo] Freiler y mi exmarido también tenían un balneario en Necochea”, afirmó en octubre de 2017 Lago, la excuñada de Lijo. Lago dijo además que no sabía por qué aparecía como socia en una financiera. Que ella firmaba lo que le decía Alfredo Lijo. Cuando se tramitaba esa investigación, el dueño de la financiera que figuraba prestándole dinero a Freiler y haciéndose cargo de su hipoteca, Inversora Callao, dijo a LA NACION que “tanto Freiler como Ariel Lijo y su hermano Alfredo” eran “clientes” suyos.

Lijo explicó que su único contacto fue con una escribanía que funciona en el mismo lugar que Inversora Callao. Fue la escribanía que hizo los trámites para constituir, a propuesta de Lijo, Ajufe, la asociación que nuclea a los jueces federales. El juez explicó que solo le había hecho a su exmujer un permiso para sacar a sus hijos del país.

En 2017, Lijo fue denunciado ante el Consejo de la Magistratura por el Colegio de Abogados de la ciudad de Buenos Aires, la agrupación Será Justicia y la organización Usina de Justicia. Lo acusaron de “demoras excesivas en la tramitación de causas” que tienen a funcionarios públicos como imputados en casos de corrupción. Lijo negó las acusaciones y respondió con un escrito sobre las 23 causas por las que fue cuestionado y su estado procesal. El Consejo de la Magistratura desestimó la denuncia en 2018.

Después del cierre de la causa en el Consejo de la Magistratura, Lijo fue denunciado penalmente por Carrió. La causa apuntaba contra el juez, su hermano y Julio De Vido. Carrió siempre vinculó a los hermanos Lijo con el otrora todopoderoso ministro de Néstor y Cristina Kirchner, y acusó al juez de haberle armado una causa por enriquecimiento ilícito. A él y a Lorenzetti. El abogado de Lijo en ese expediente fue Mariano Cúneo Libarona, antes de ser ministro de Justicia. Lo sobreseyó de manera exprés el juez federal Julián Ercolini, con el aval del fiscal Franco Picardi.

Expedientes paralizados

El juez Lijo actualmente enfrenta otras dos acusaciones en su contra en el Consejo de la Magistratura. El expediente 107/2023 fue iniciado por el diputado de la Coalición Cívica Juan Manuel López el 3 de agosto de 2023. Por otro lado, contra Lijo también se inició el expediente 35/2024, por impulso de Pedro Eduardo Amarillo. Están paralizados.

La denuncia que impulsa el diputado López apunta a la intervención de Lijo en las causas que se tramitan por presuntas irregularidades en la obra social del Poder Judicial (Ospjn). A lo largo de los últimos años, Lijo recibió fuertes cuestionamientos desde la política y los tribunales por mantener “viva” una causa que, de manera indirecta, apuntaba al ahora exjuez de la Corte Maqueda por su eventual responsabilidad en presuntos desmanejos de la obra social.

Lijo también es severamente cuestionado por la Coalición Cívica, que lo acusa de haber “cajoneado” durante años la causa YPF, y en particular el modo en que el grupo Eskenazi se hizo con acciones de la petrolera durante el kirchnerismo. Elisa Carrió le exigió al Gobierno y al Lijo que envíen su denuncia a la jueza Loreta Preska de Nueva York, que falló en contra de la Argentina, condenándola a pagar 16.000 millones de dólares a un fondo ligado a los Eskenazi.

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