Gitanos, la presencia inexistente

"Yo no vine aquí a defender a los gitanos." Es probable que las tristes palabras del fiscal general de Nüremberg, Robert H. Jackson, que les negó justicia a las cerca de 500 mil víctimas del holocausto gitano asesinadas por los nazis, hayan sentado el precedente de impunidad que todavía hoy condena al desamparo a 12 millones de personas que se reconocen como parte de ese pueblo milenario y viven en todo el mundo en una situación social vulnerable, con problemas para acceder a la educación, salir de la marginalidad e insertarse en una sociedad que en su mayoría no está dispuesta a aceptarlos.

En la Argentina, como en buena parte del mundo, el pueblo gitano ha sufrido y sufre discriminación y persecuciones. Pese a las advertencias de la ONU, que instó a toda América Latina a aplicar políticas integradoras, en la Argentina los gitanos nunca fueron incorporados a los manuales de historia o literatura, como se hace con otros pueblos para visibilizar y armonizar la diversidad cultural del país. Hasta mediados de los años 90, era común que a las familias que ejercían la venta ambulante les quitaran los chicos y los internaran en asilos para luego darlos en adopción a personas no gitanas. La policía las detenía por el solo hecho de usar la ropa típica y luego pedía dinero para liberarlas. Hoy mismo hay lugares del país en los que las mujeres gitanas se exponen a recibir hasta 30 días de cárcel si adivinan la suerte en plazas y paseos públicos. En muchos hospitales, se les ligan las trompas sin consultarlas después de dar a luz. En la actualidad, la policía bonaerense permite que los que se dedican a la venta ambulante trabajen durante el día y por la tarde les quita el dinero y la mercadería. Una moral de doble vara permite mostrar en la televisión el paseo en pony de un niño en la exposición rural de Palermo, pero a los gitanos que pasean a los chicos con sus ponys los detienen y les inician juicio por maltrato animal.

Son solo episodios de una secuencia de maltrato político y social que no tiene fin. Hechos policiales recientes nos recuerdan una vez más que los gitanos difícilmente acceden a la Justicia. El caso de la familia Mitrovich da una idea de la arbitrariedad de la que suelen ser víctimas los gitanos. El 1° de agosto pasado, en Luján, fue agredido un chico de 14 años, hijo de una familia gitana. Cuando su padre fue con él a pedir explicaciones a la casa de los agresores, la familia Duarte, fue salvajemente atacado, murió poco después y a su hijo le fracturaron la mano. Alertada la policía, se dirigió a la vivienda de los gitanos, las víctimas del ataque, con escudos antimotines y arremetió contra ellos. El juez de garantías Facundo Oliva liberó a todos los Duarte en horas. Una semana después, la viuda de Mitrovich, vendedora ambulante, con diabetes severa y sin cobertura médica, dio a luz una niña.

La falta de educación que padece la comunidad gitana la inserta en una picaresca torpe y marginal que ha consolidado la mala imagen que multiplica sus problemas a la hora de relacionarse institucionalmente. Pese a los altísimos niveles de deserción escolar de la comunidad, el sistema educativo -que no tiene políticas específicas para este problema-, no toma cartas en el asunto y suele repetir explicaciones que perpetúan el estigma: los gitanos son nómadas, no les interesa aprender, no entienden, no pueden estar en la escuela, faltan mucho, no les gusta estudiar, la escuela no es para ellos, tienen sus propias leyes. Paralelamente, nunca fueron censados; por lo tanto, no se los considera personas, no existen, no hay deuda social, no hay necesidades, no hay problemas. Los gitanos, a su vez, aceptan ese engaño y lo repiten: tenemos nuestras leyes, no queremos estudiar, somos gitanos...

Los datos obtenidos a través de un mapeo realizado por la misma comunidad revelan que más del 50% de los mayores de 50 años es analfabeto, nunca fue a la escuela primaria y casi el 40% de ellos está indocumentado. Del sector que ingresó a la primaria solo el 5% la terminó. De los menores de 50 años, solo los que están en las grandes ciudades asistieron a la primaria, pero apenas el 30% concluyó el ciclo y son muy pocos los que terminaron la secundaria. Solo hay 3 universitarios recibidos entre las 30.000 y 40.000 personas consultadas. En la Argentina profunda donde hay familias disfuncionales que han quedado aisladas del propio grupo, la marginalidad extrema los animaliza; la mala alimentación y las patologías severas, como tabaquismo, alcoholismo, enfermedades óseas y cardiopatías múltiples ponen a todo el grupo en riesgo (el promedio de vida es de 62 años).

Pero la marginalidad solo se resuelve con educación. No ir a la escuela significa no conocer los propios derechos ni los derechos del otro, significa no tener acceso pleno a la Justicia, al trabajo formal, al crédito, ni a coberturas sociales como la jubilación. Para revertir este flagelo, necesitamos políticas educativas integrales que contemplen la utilización de talleres interculturales. El Ministerio de Educación debería capacitar a sus equipos, debería flexibilizar sus normas para permitir que los chicos y adultos indocumentados puedan cursar normalmente mientras se va tramitando el documento, debería impulsar la incorporación de la historia gitana en manuales para ayudar a romper el cerco de la discriminación.

En 208 años de historia, ningún gobierno notó nuestra ausencia en las aulas. A 5 años del pedido de Naciones Unidas, recién este año el Gobierno, a través de la Secretaria de Derechos Humanos de la Nación, ha inaugurado una mesa de diálogo de la cual han participado todos los ministerios y secretarías, pero aún no se ha avanzado con ninguna medida educativa de fondo.

Titular de la cátedra Introducción a la Cultura Gitana; su última novela es El aliento negro de los romaníes

Jorge Emilio Nedich