Tiene 189 años: Quién es y cómo vive el animal más anciano del mundo

PARA LA NACIONJimena Barrionuevo

Corría 1832. El mundo era, sin dudas, un lugar muy diferente al que se conoce hoy: la bombilla eléctrica aún no se había inventado y los autos estaban todavía a medio siglo de distancia. Pero Jonathan, que es una tortuga gigante de las Islas Seychelles en el océano Índico, vivió para verlo todo. Con alrededor de 189 años, es hoy el animal más antiguo conocido en el mundo y lleva una vida relajada en la remota isla de Santa Elena en el Atlántico Sur, donde ha estado desde finales de 1880.

Su posible edad se calculó a partir de una fotografía a partir de una colección de imágenes de la Guerra Bóer que muestra a una tortuga cerca de un prisionero en torno al año 1900. El 5 de diciembre de 2008, el Daily Mail publicó un artículo afirmando que Jonathan es la misma tortuga que la que aparece en la fotografía, lo que la convirtió en el animal más viejo del mundo con vida. Entre otras curiosidades, el artículo del periódico inglés menciona que “durante su vida, Jonathan ha visto la coronación de ocho monarcas británicos desde Jorge IV hasta Isabel II y la asombrosa cantidad de 50 primeros ministros”.

Dueño y señor

Teeny Lucy, presidenta de la Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales local, es una de sus principales cuidadoras. Jonathan vive en los exuberantes terrenos de la histórica mansión del gobernador de Santa Elena, donde Lucy y varios otros lo visitan durante la semana con verduras frescas. “Jonathan es un ícono aquí. Es un gran caballero que lo ha visto todo. Desembarcó en Santa Elena en 1882 cuando era un adulto; ha visto ir y venir a generaciones de personas“.

La longevidad de Jonathan ciertamente ha sorprendido a muchos. Es el miembro más viejo de sus compañeros en la mansión, otras tres tortugas gigantes; la segunda tortuga más vieja es su amigo, David, de 82 años.

Es probable que Jonathan esté completamente ciego ya que se le han detectado cataratas, ha perdido por completo el sentido del olfato, pero todavía se orienta y desplaza muy bien. Por lo general, pasa sus días descansando al sol, masticando pasto y relajándose con las otras tortugas. Es una vida muy tranquila para alguien con semejante popularidad. De hecho, Jonathan es tan famoso que su retrato aparece en el reverso de la moneda de cinco peniques de la pequeña isla.

Distinguido y ¡con buen gusto!

“Siendo el animal terrestre más antiguo del mundo, tiene un status casi real aquí. Interactúa de manera amistosa siempre que la gente se mueva lentamente a su alrededor. Todos lo queremos mucho”. Aunque es un animal feliz y sociable, hace unos años, comenzó a tener problemas médicos. Afortunadamente, todo lo que se necesitó fue un pequeño cambio en la dieta, y ahora está de vuelta en un estado saludable y acorde a su edad.

“Comenzamos a alimentar a Jonathan semanalmente hace unos años para complementar su dieta de pasto y mejorar su nutrición. En ese momento, el veterinario de la isla se dio cuenta de que su pico (con el que corta la hierba con guadaña) era suave y quebradizo, que tenía demasiado frío y había perdido peso. ¡Todo eso se ha revertido ahora y está tan en forma como un violín!”, aclaró Lucy.

Si bien Jonathan seguramente ha visto una buena cantidad de cuidadores diferentes a lo largo de los años, está claro que los aprecia de todos modos, siempre que le traigan sus alimentos favoritos, por supuesto. “Él conoce mi voz, conoce la voz del veterinario y reacciona caminando hacia nosotros”, dijo Lucy. “¡Claramente detecta que traemos su comida!”.

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