Qué es la sexta extinción masiva y por qué los científicos afirman que ya empezó
A diferencia de otras extinciones masivas ocurridas por condiciones externas, una parte de los científicos se inclina por la hipótesis según la cual la actual crisis climática es responsabilidad humana
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Los científicos explican que el planeta experimentó cinco eventos de extinción masiva a lo largo del tiempo. Este es conocido por ser un período corto en el que hay un alto porcentaje de desapariciones de distintos peces, invertebrados, hongos, bacterias, plantas, mamíferos, aves, entre otros. Actualmente, se estaría en la sexta etapa.
¿Qué es una extinción masiva?
A lo largo del tiempo de la vida del planeta, varios eventos lograron generar la extinción masiva de varias especies. Según la revista Science, el primer periodo fue el Ordovícico-Silúrico, que llegó a acabar alrededor del 85 por ciento de muchos de los invertebrados de la época.
A la lista, se une el Devónico tardío, Pérmico-Triásico, Triásico-Jurásico y el Cretácico-Paleógeno. Este último, más conocido como K-Pg, es el evento que acabó con los dinosaurios después de que un asteroide colisionara en la Tierra.
La mayoría de estos acontecimientos son conocidos porque más de las tres cuartas partes de las especies estimadas son aniquiladas. Después del K-Pg, se estimó que el 76 por ciento de las clases marinas que existieron en ese periodo se “perdieron”.
“Los grandes reptiles marinos nunca regresan”, expresó a la revista el paleontólogo y geólogo James Witts. Además, la doctora Katie Collins, curadora de moluscos bentónicos del Museo de Historia Natural, explica: “Las extinciones masivas pasadas fueron causadas por cambios extremos de temperatura, aumento o descenso del nivel del mar y eventos catastróficos únicos, como enormes erupciones volcánicas o el impacto de un asteroide”.
La sexta extinción masiva ya empezó
Según el Museo de Historia Natural, ya empezó la sexta extinción masiva, porque el planeta ha experimentado cambios drásticos como inundaciones, incendios forestales y sequías.
Además, cifras compartidas por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) estima que a la lista de problemas, la agricultura es responsable del 90 por ciento de la deforestación global y representa el 70 por ciento del uso de agua dulce del planeta.
Sin embargo, a diferencia de las otras épocas que tuvieron cambios por condiciones externas, los científicos determinan que la principal causa de la sexta extinción masiva es por la actividad humana.
“Muchos animales grandes son sacrificados porque se consideran un riesgo para los humanos. La gente cazará aves depredadoras de manera desproporcionada porque las considera una amenaza para la agricultura, aunque principalmente comen conejos”, asegura Collins.
Las declaraciones aseguran que, este período se realiza en miles de años, pero las personas “aceleraron este proceso en un ritmo peligroso”. No obstante, Collins asegura que todavía se puede limitar estos impactos. “Estos desastres naturales van a exacerbar las desigualdades existentes, pero no tiene por qué ser así. Las investigaciones muestran que si cambiamos la forma en que utilizamos los recursos naturales ahora, el futuro podría ser positivo”, expresa.
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