Palacio Noel, la joya neocolonial de dos hermanos que dejaron su huella
PARA LA NACIONAgustina Rabaini
Se llamaban Carlos Martín y Martín Carlos, en honor a sus abuelos Carlos Noel y Martín Iribas. Para evitar confusiones firmaban Carlos M. y Martín, pero sus actividades siempre estuvieron entrelazadas.
Primero, en la empresa familiar: la tradicional marca Noel que su abuelo paterno fundó en 1847 como El Sol, fábrica de dulces y confites, y que continuó su padre con la razón social Benito Noel y Cía.
Cuando crecieron, Martín se consagró como arquitecto y estuvo al frente de la construcción de la nueva planta de Noel en Barracas, que se inauguró en 1926. Su hermano, Carlos, fue el director de la firma. Su legado, sin embargo, va mucho más allá.
Carlos fue intendente de Buenos Aires entre 1922 y 1927. En esos años se levantó la casona de la calle Suipacha 1422, que es obra de su hermano Martín. Quien haya permanecido un buen rato en este espacio natural del barrio de Retiro –una de las sedes del Museo Isaac Fernández Blanco– sabe del viaje en el tiempo y el placer que supone demorarse en ese fondo generoso en vegetación y cruce de arte hispánico y precolombino.
El enorme jardín andaluz fue restaurado y abierto al público en abril pasado, luego de un intenso trabajo de puesta en valor que hoy permite apreciarlo en todo su esplendor. Allí están los viejos olivos –que este año dieron fruto después de mucho tiempo–, el gomero, los lirios, los rosales y los cítricos, pero también las fuentes, los bancos y las mayólicas.
Las residencias de los hermanos se inauguraron en 1923, y los Noel habitaron aquí durante diez años. Tanto Martín Noel como otros intelectuales de la época (Ricardo Rojas y Enrique Larreta), buscaron recuperar la relación con el pasado español, luego de que la generación del 80 pusiera de moda lo francés en la ciudad. Martín Noel fue, de hecho, el arquitecto de la estancia Acelain, de pura estirpe española, que el escritor Larreta mandó construir en la ciudad de Tandil.
Martín se había formado la École Spéciale d´Architecture de París y en la École de Beaux Arts de la capital francesa, pero al momento de proyectar el diseño de su casa, venía de realizar un viaje de investigación por el norte de Argentina, Bolivia y Perú. A su regreso decidió abrevar en las estéticas latinoamericanas y en las raíces coloniales para conjugar en el diseño de su propia vivienda con elementos de lugares como Arequipa, Cuzco y Lima.
Jorge Cometti, director del Museo Isaac Fernández Blanco, trabaja desde hace veinte años en el Palacio Noel y cuenta orgulloso que pasó en esta casa más horas que en cualquier otra vivienda en la que haya habitado. "Martín Noel desarrolló la estética de esta obra, primero en los foros académicos, y batalló muchos años contra la arquitectura imperante de la época; un eclecticismo que miraba a Europa, fundamentalmente a París. Si analizamos la estructura del Palacio Noel, respeta el academicismo francés, pero incorpora los balcones limeños, el portal arequipeño y el patio típicamente colonial, además de diseñar su jardín con una estética andaluza".
Tanto Martín Noel como su hermano Carlos, convirtieron la casa en un centro de reunión y debate intelectual y político. "En 1928 recibió la visita del presidente Herbert Hoover", cuenta Cometti y brinda detalles sobre un cortometraje de la época. "En el corto se ve la fachada interna, un sector de jardines y en un momento Hoovert se sube a un auto para hacer una visita protocolar a Buenos Aires", detalla Cometti, mientras explica lo valioso que resultó el film a la hora de la restauración.
En esta casa primero existió el Museo Colonial, con piezas de los Noel y del viejo Museo Municipal. En esa misma época, Isaac Fernández Blanco hizo que su casa de Hipólito Yrigoyen al 1400 deviniera museo privado, y luego donó su colección de arte, un acervo artístico que fue destinado al Palacio Noel. Desde 1947, la casa abrió sus puertas como Museo de Arte Hispanoamericano Isaac Fernández Blanco/ sede Palacio Noel, tal como se la conoce hoy.
Otras grandes personalidades asociadas a su historia son Oliverio Girondo y Norah Lange. En la casa de al lado, hoy anexo y parte del museo, vivió el matrimonio de escritores. "En la medianera se hizo una puerta y en los ambientes donde ellos vivieron, funciona hoy la biblioteca del Museo, las oficinas de áreas técnicas y el área de investigación. La llegada de la colección Fernández Blanco al Palacio Noel en la década del 40, tan importante, y el peso del nombre Isaac Fernández Blanco, hizo que quedara en el pasado la historia de los Noel, pero eso es parte de lo que buscamos recuperar", asegura Cometti.
Hasta fin de año puede visitarse la exposición "El Plan Noel de estética edilicia 1922/1925", una exposición que invita a recorrer los antecedentes, ideas y propuestas por los Noel a través de pinturas, litografías y fotografías antiguas, planos originales, vistas y cortes de las distintas construcciones programadas. "La exhibición viene a poner en valor las trayectorias de los hermanos a través de fotografías de la época y de los barrios. Mediante una propuesta interactiva, los visitantes pueden conocer más sobre el Plan Noel, y los antecedentes, ideas y propuestas de un importante hito en la historia de la arquitectura local y nacional", concluye Jorge Cometti.
Palacio Noel- Museo de Arte Hispanoamericano Isaac Fernández Blanco. Suipacha 1422, Capital Federal. T: 4327-0228. De miércoles a lunes, de 13 a 19.Sábados, domingos y feriados de 11 a 19. Martes cerrado. Entrada $50. Miércoles gratis.
Por Agustina Rabaini
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