Los beneficios poco conocidos de la flor de Jamaica o cayena: más allá del sueño y la relajación

La flor de Jamaica, llamada científicamente Hibiscus sabdariffa y conocida también como cayena, es una planta ampliamente utilizada por sus beneficios para la salud. Aunque se destacan sus propiedades relajantes y su capacidad para mejorar el sueño, sus ventajas van mucho más allá. Originaria de zonas cálidas, ha sido empleada durante siglos en diversas culturas, no solo en forma de infusiones, sino también como parte de tratamientos medicinales naturales.

Las propiedades antioxidantes de la flor de Jamaica

Uno de los beneficios más destacados de la flor de Jamaica es su alto contenido en antioxidantes, como la vitamina C y la antocianina, que ayudan al cuerpo a combatir los radicales libres. Estas moléculas dañinas pueden afectar las células y contribuyen al desarrollo de enfermedades crónicas como el cáncer y la diabetes. De acuerdo con estudios realizados por la Cleveland Clinic, los antioxidantes presentes en el hibisco ayudan a neutralizar estos radicales al proteger las células del envejecimiento prematuro y de otras complicaciones de salud.

El consumo regular de agua de jamaica o infusiones de hibisco puede ayudar a mantener el cuerpo protegido contra el daño oxidativo, lo que también promueve una piel más saludable y reduce el riesgo de enfermedades degenerativas.

¿Qué beneficios tienen las flores de jamaica?

Diversos estudios han demostrado que el uso de la cayena aporta múltiples beneficios a la salud como:

• Reducción de la presión arterial: uno de los efectos más estudiados del hibisco es su capacidad para reducir la presión arterial. Este problema afecta a millones de personas en todo el mundo y es un factor de riesgo importante para enfermedades graves como ataques cardíacos y derrames cerebrales. Phytotherapy Research ha demostrado que el consumo regular de té de flores de Jamaica puede ayudar a reducir tanto la presión sistólica como la diastólica, lo que lo convierte en una opción natural para quienes desean mantener su presión bajo control. Por su lado, los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) revelaron que los participantes que bebieron esta infusión durante un mes experimentaron una disminución significativa en sus niveles de presión arterial, en comparación con aquellos que consumieron un placebo.
• Control del colesterol: la flor de Jamaica puede contribuir a controlar los niveles de colesterol en el cuerpo. Algunas investigaciones publicadas en PubMed indican que el hibisco puede ayudar a reducir el LDL, conocido como colesterol “malo”, y aumentar el HDL, el “colesterol bueno”. El estudio realizado en personas con diabetes mostró que aquellos que consumieron agua con las flores de esta planta durante un mes disminuyeron sus niveles de LDL y triglicéridos, lo que sugiere que puede ser una herramienta útil para mejorar la salud cardiovascular.
• Promoción de la salud hepática: el hígado es un órgano vital para el procesamiento y eliminación de toxinas del cuerpo, y el té de hibisco ha mostrado ser beneficioso para su salud y funcionamiento. Según algunos estudios, el extracto de flor de Jamaica puede ayudar a reducir la acumulación de grasa en el hígado, una condición que, de no tratarse, puede llevar a problemas graves como la cirrosis. Además, su capacidad antioxidante protege al hígado del daño causado por las toxinas y los radicales libres.
• Apoyo en la pérdida de peso: la cayena ha sido vinculada en algunas investigaciones con la reducción de peso y grasa corporal. Los estudios realizados proponen que el consumo de extracto de hibisco puede ayudar a disminuir la acumulación de grasa en el cuerpo, lo que puede ser beneficioso para quienes buscan perder peso de manera saludable. El té de hibisco también puede actuar como un diurético natural, ayudando a eliminar el exceso de líquidos del cuerpo, lo que puede contribuir a una pérdida de peso moderada.
• Propiedades antibacterianas: otra ventaja menos conocida es su capacidad antibacteriana. En estudios de laboratorio, se ha demostrado que los extractos de hibisco son eficaces contra varias cepas de bacterias, como E. coli, que pueden causar infecciones en el tracto digestivo. Aunque estas propiedades aún requieren más investigación en humanos, sugieren que la flor de Jamaica podría tener aplicaciones en la prevención de infecciones bacterianas.

Uso de la flor de Jamaica para el insomnio

Además de todos estos beneficios, la flor de Jamaica es conocida por sus propiedades relajantes. Es especialmente efectiva para combatir el insomnio y mejorar la calidad del sueño, según el Diario de Salud. Un remedio natural consiste en preparar una infusión con tres o cuatro flores de esta planta en medio litro de agua hirviendo. Se deja reposar la mezcla durante 15 minutos y luego se cuela. Consumir esta bebida antes de dormir puede ayudar a conciliar el sueño de manera natural.

A pesar de sus numerosos aportes para la salud, es recomendable que las personas con problemas hepáticos o aquellas que estén embarazadas consulten a su médico antes de consumirla de forma regular. Según la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, aunque el hibisco es seguro en dosis adecuadas, su consumo excesivo podría afectar ciertas enzimas hepáticas.

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