Las claves para entender qué es el coronavirus que puso en alerta a la OMS

A finales del año pasado ocurrió un misterioso brote de neumonía en la ciudad de Wuhan, China. Lo sucedido puso en alerta al gobierno chino y la Organización Mundial de la Salud ha informado que se trata de una nueva cepa de coronavirus.

Los coronavirus son una extensa familia de virus, algunos de los cuales pueden ser causa de diversas enfermedades humanas, que van desde el resfriado común hasta el SRAS (Síndrome Respiratorio Agudo Severo). Se le da ese nombre por la apariencia que tiene su envoltura bajo el microscopio electrónico: pareciera estar coronado con un anillo de estructuras redondeadas.

Hasta el momento se conocían seis cepas de coronavirus que se pueden contagiar a los humanos y causan enfermedades del tracto respiratorio. Cuatro de esas cepas producen un resfriado común, mientras que las otras dos se encuentran en el tope de la lista de infecciones más mortales para el humano: el Síndrome Respiratorio Agudo Grave (SARS) y el Síndrome Respiratorio por Coronavirus de Oriente Medio (MERS, por sus siglas en inglés), también conocido como "Gripe del camello".

Esta nueva cepa, cuyos primeros casos de contagio ocurrieron en un mercado mayorista de pescados y mariscos de Huanan, en Wuhan, pasaría a formar parte de los coronavirus.

Claves para entender qué está pasando con este coronavirus:

• Su origen fue a finales de 2019 en un mercado de pescados y mariscos en la ciudad de Wuhan, China.
• La fuente primaria del brote es de origen animal. Los principales infectados fueron trabajadores de ese mercado chino.
• El virus se transmite de animales a humanos y también entre humanos.
• Ya se han reportado casos en Japón, Tailandia, Corea del Sur. Hoy se informó sobre un nuevo caso en Estados Unidos.
• Hasta el momento se han registrado casi 300 casos de infección y han muerto 6 personas.
• Aún existen dudas sobre las características de la enfermedad y sus riesgos.

La preocupación por la propagación del virus alertó a la OMS y ha convocado para mañana un comité de emergencia para tratar la enfermedad . En el encuentro se decidirá si se clasifica el brote como una "una emergencia de salud pública de alcance internacional", calificación que solo suele utilizarse cuando se trata de epidemias muy graves.

La OMS ha difundido un video informativo sobre el coronavirus. Para verlo hacer click acá.

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