Julie Christie Tiempo de olvido

Fue la más luminosa actriz de su generación, la estrella de Doctor Zhivago, El mensajero del amor y otros grandes films. Ahora, Julie Christie ha revelado que sufre un raro síndrome médico llamado amnesia autobiográfica, que le hace olvidar sus parlamentos. Christie, que cumplió 61 años a mediados de abril último, dijo que su afección había empeorado últimamente, obligándola a rechazar casi todos los papeles que le ofrecen en Hollywood y en su Inglaterra natal. La actriz le teme al esfuerzo que implica para ella aprender un guión, y a la posibilidad de perjudicar a otros actores en escena.

La famosa belleza, que celebró su sexta década con una estética facial antes de posar en minifalda y una reveladora blusa para la revista Vanity Fair, vive en Rincón, una pequeña ciudad junto al Pacífico, al norte de Los Angeles, donde su hijo Luke trabaja como músico. Christie aceptó recientemente un rol pequeño en No Such Thing, un film del director de culto Hal Hartley, pero declara que rechaza roles más significativos. En una entrevista radial, la actriz afirmó: “No sé muy bien cómo ocurre, pero me dificulta mucho aprender mi parte, de modo que prefiero no trabajar en el cine ni en el teatro”. Christie dijo que se identificaba con el protagonista de Memento, el film nominado al Oscar el año último, cuya memoria está tan deteriorada que se tatúa el cuerpo con claves recordatorias y se deja notas en la habitación para acordarse de las cosas cuando despierta por la mañana. La actriz agregó que usualmente recuerda quién es y dónde está, pero olvida muchas cosas. “Me maravillan las personas con buena memoria –dice–, pero no me gustaría tener la memoria de una amiga mía, que lo recuerda todo y está afligida por una persistente tristeza, producto de la nostalgia.” Y según ella, su padecimiento también tiene ventajas: “Ahora no recuerdo cosas malas, sino solamente las cosas buenas de mi pasado”.

Si es así, seguramente recordará poco de su época en Hastings, East Sussex, donde fue expulsada de la escuela por contar historias procaces, y tampoco recordará a la monja que menospreció sus ambiciones actorales diciéndole: “Ya eres suficientemente fea, no necesitas hacer muecas”, ni su conflictiva relación con Warren Beatty, el astro de Hollywood.

En la obra teatral de Harold Pinter que representó hace cinco años –la última vez que actuó en teatro–, inventó algunas líneas para llenar los blancos, y nadie lo notó. Ahora le han indicado ejercicios para ayudarla a recobrar la memoria. La doctora Nora Newcome, de Temple University, Filadelfia, dijo que la afección de Christie es rara y está causada por un trauma del hipocampo, la parte del cerebro donde se generan los recuerdos. “Normalmente, ese trauma lo ocasiona la falta de oxígeno, como cuando uno está a punto de ahogarse”, dijo la especialista. Christie no recuerda haber tenido un accidente de esa clase, pero Newcome aclara que puede haberse tratado de un incidente leve, como un golpe en la cabeza, bebiendo o practicando algún deporte, y la actriz tal vez ni siquiera haya advertido lo ocurrido.

El caso de Christie no es único: muchas personas de edad madura, según algunos estudios al respecto, pueden empezar a perder su capacidad de generar recuerdos a partir de los 24 años, y casi todo el mundo empieza a perder la capacidad de acumular recuerdos próximos a los 40 años. Bob Dylan, por ejemplo, ha pedido a amigos y admiradores que lo ayuden a compilar su autobiografía, confesando que en su vida hay "agujeros negros" de memoria que se remontan a los psicodélicos años sesenta.

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