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John Tyndall, el hombre que explicó por qué el cielo es de color azul

La respuesta está en un fenómeno científico que se da cuando la luz pasa por la atmósfera

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El Tiempo (Colombia)
El azul del cielo, o cualquier otro color que en él se proyecte, no es más que la luz del sol dispersandose por las partículas de la atmósfera superior
El azul del cielo, o cualquier otro color que en él se proyecte, no es más que la luz del sol dispersandose por las partículas de la atmósfera superiorPexels

Inspiración para pintores, escritores y compositores, el cielo azul es de los lugares más comunes en cuadros, canciones y libros. Pero pocos saben cuál es la razón del color del cielo. La ciencia tiene la explicación ideada por John Tyndall, un famoso físico irlandés.

Curioso e interesado por “la belleza del mundo”, Tyndall también fue quien descubrió la base molecular del efecto invernadero, entre otras investigaciones. En 1869, Tyndall elaboró un simple tubo de vidrio (el cielo) y colocó una luz blanca en uno de los extremos (el sol). Luego introdujo humo dentro del tubo y llegó al siguiente descubrimiento: el haz de la luz blanca parecía ser azul desde un costado pero rojo desde el otro extremo.

La razón por la cual el cielo es azul es la atmósfera. En un planeta donde no hay atmósfera es negro. Sucede que la Tierra recibe la luz solar, que es blanca pero se puede descomponer en todos los colores que existe; este fenómeno se llama dispersión. La energía de cada color vibra de forma diferente, siendo la del azul la más potente.

Esto es algo que se puede apreciar al pasar una luz a través de un prisma. Ese es el mismo efecto que ejerce la atmósfera con la luz solar y la Tierra.

La atmósfera es la razón por la cual el cielo que vemos es azul
La atmósfera es la razón por la cual el cielo que vemos es azul

Otros descubrimientos de Tyndall en relación a los colores y efectos del cielo

Su interés y curiosidad no se detuvieron solo en por qué el cielo es azul. Otros fenómenos en relación al cielo y a la física captaron la atención de Tyndall, como por ejemplo:

  • El arcoiris.
  • El ocaso.
  • El brillo de las estrellas.

En todos los casos, los materiales con los que Tyndall planteaba sus experimentos y arribaba a conclusiones siempre fueron cajas, tubos, vasos, etc. En ellos introducía otros elementos como leche o polvo y así comprobaba los efectos de colores e impresiones del cielo en escalas más pequeñas.

Es importante destacar que, si bien todos estos experimentos no constituyeron una evidencia decisiva para el campo de las ciencias y las teorías explicativas respecto de todos estos fenómenos, fueron notables aportes e impulsos para su estudio.

Lo particular de John Tyndall es que sus investigaciones giran en torno a la curiosidad y las ansias del saber, sin necesidad de resolver una problemática particular o develar un misterio decisivo para la acción humana.

A esta conducta y estilo de investigación se la llama en la actualidad “blue-sky investigation” o en español “investigación de cielos azules”, en honor a todos los casos de estudio que el irlandés John Tyndall desarrolló en sus mejores momentos.

El Tiempo (Colombia)
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