Fatiga crónica, algo más que cansancio

Duelen los músculos y se altera el sueño. Aparecen trastornos en la atención y agotamiento mental. Parece cansancio o estrés extremo, pero este síndrome que comúnmente se llama fatiga crónica tiene nombre y apellido: encefalomielitis miálgica (ENMI). Sin bien todavía no se conocen sus causas, se ha estimado que existen factores genéticos predisponentes. Lo que sí resulta claro es que la enfermedad altera notablemente la calidad de vida de las personas que la padecen. Sin embargo, los síntomas pueden mejorar con tratamiento adecuado.

• DIFERENCIAS BASICAS. Cómo se diferencia del cansancio común. El diagnóstico debe ser realizado por un médico. Pero en términos generales, lo que se observa es que en los pacientes afectados por este síndrome el cansancio adquiere un grado de severidad tal que la capacidad de la persona para realizar sus actividades habituales puede llegar a reducirse a la mitad.

• A QUIENES AFECTA. "La encefalomielitis miálgica se presenta principalmente entre los 20 y los 50 años, e impacta en todas las áreas de la vida: en la física, en la intelectual, en el rendimiento estudiantil y laboral, y en las relaciones interpersonales (ver recuadro). De allí su enorme efecto perjudicial y su gran impacto social y económico", afirma la licenciada Mónica Arbitrio, directora de la Asociación Argentina SFC-ENMI.

• COMO SE TRATA. Se utilizan, entre otros medicamentos, analgésicos antiinflamatorios de acción rápida, además de una dieta adecuada, actividad física moderada (natación, caminatas, yoga, tai-chi), acupuntura, homeopatía y otras opciones que debe recomendar un profesional.

• EL ROL DE LA FAMILIA. Según la Asociación Argentina Síndrome de Fatiga Crónica, es importante hablar acerca de la enfermedad, y que cada integrante de la familia comprenda de qué se trata. Además, "flexibilizar lo más posible la forma de funcionar dentro de la familia", además de "evitar actitudes sobreprotectoras y/o hacer suposiciones acerca de lo que es más conveniente para el enfermo. Siempre que sea posible, el paciente deberá involucrarse en las decisiones y los proyectos familiares".

Guía básica

LOS SINTOMAS

• Cansancio extremo que no mejora con el reposo y empeora con la actividad física y mental.
• Fiebre, dolores en los mús-culos y en las articulaciones.
• Inflamación de ganglios.
• Presión baja.
• Dificultad para pensar con claridad, trastornos
• de la memoria, de la atención y del sueño.

LOS MITOS

• "Es una enfermedad causada por el estrés".
• Falso: si bien pueden existir disparadores, lo que hasta el momento han descubierto los científicos es que podría haber factores genéticos involucrados.
• "Es contagiosa". Falso: la enfermedad no se contagia por estar en contacto con personas afectadas.
• "Es mejor no moverse". Falso: existen planes
• de ejercicios especialmente diseñados para compensar el tono muscular. También son útiles disciplinas como el yoga y el tai-chi chuan.

Datos útiles

Asociación Argentina Síndrome de Fatiga Crónica www.aasfc.org.ar

Institutos Nacionales de Salud (EE.UU.) www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/001244.htm

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