Extraen más de 2200 kilos de basura desde el fondo marino de las Islas Galápagos
La operación forma parte de una iniciativa que se realiza desde el 2017 y que hasta 2020 permitió retirar un total de 42 toneladas de restos residuales en las aguas
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Submarinistas voluntarios y guardaparques de la Reserva Marina de Galápagos extrajeron del fondo del mar de esas exclusivas islas, más de 2200 kilos de basura, en una campaña de limpieza con motivo del 23º aniversario de la creación de ese espacio protegido de Ecuador.
La limpieza la impulsó la dirección del Parque Nacional Galápagos con el apoyo de Conservación Internacional, operadores turísticos de buceo y los gobiernos locales, y fue realizada en las tres bahías más importantes de las islas, informó el Ministerio del Ambiente ecuatoriano. “En total se retiraron del mar 2239 kilos, en su mayoría basura plástica, cabos, redes y boyas, entre otros”, destacó el Ministerio en un comunicado.
Las tres zonas, elegidas por su desarrollo productivo, fueron Bahía Academia, en la isla de Santa Cruz; Bahía Naufragio, en la de San Cristóbal; y Bahía Villamil, en la de Isabela. También fue limpiado el canal de Itabaca, entre las islas Santa Cruz y Baltra.
“El programa de limpieza se realiza cada año desde 2017. Hasta 2020 se habían extraído un total de 42 toneladas de basura”, dijo a EFE Galo Quezada, técnico de calidad ambiental. Y agregó que “lo más extraño que se ha encontrado en el mar fue un espaldar de madera de una cama”, pero que también “condones, llantas y pañales”.
“Los residuos plásticos que se encontraron eran de marcas extranjeras. La mayor cantidad de plástico viene arrastrado por las corrientes desde diferentes países” a miles y miles de kilómetros, destacó.
Casi 3000 especies
En la limpieza participaron decenas de personas, en su mayoría buzos profesionales voluntarios y guardaparques, quienes se sumergieron en las aguas de las islas para recolectar los desechos que permanecían en el fondo, contaminando el ecosistema.
Hierros oxidados, maderos, alambres, tubos, tuberías, botas, alfombras plásticas, mallas de pesca, pedazos de techo de algunas viviendas y los objetos más impensados, fueron extraídos en bolsas y acumulados en los puertos para deshacerse de ellos sin contaminar un espacio natural que es de los mejor conservados del planeta.
“El archipiélago es un lugar único, con un espacio de riqueza natural invaluable que requiere un cuidado especial, por ello es nuestro compromiso seguir trabajando a favor de su conservación”, dijo Marcelo Mata Guerrero, ministro del Ambiente y Agua, con motivo del aniversario. La Reserva Marina de Galápagos cuenta con 40 millas náuticas desde la línea base y más de 138.000 kilómetros cuadrados de área marítima, distribuidos alrededor del grupo de islas que conforman el archipiélago.
La zona tiene una extensión equivalente a la mitad de la superficie continental de Ecuador y es una de las más grandes del mundo, además de formar parte al Sistema Nacional de Áreas Protegidas del país andino. En el área protegida coexisten más de 2900 especies, de las cuales el 25% son endémicas. Declaradas en 1978 como Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unesco, por conformar un ecosistema terrestre y marino único en el mundo, las islas Galápagos están situadas a unos 1000 kilómetros de las costas continentales ecuatorianas.
Quezada recordó que la basura del fondo marino afecta directamente a los animales que viven a su alrededor. “Hubo leones marinos con un argolla plástica alrededor del cuello, peces viviendo en botellas plásticas”, graficó. Las autoridades locales trabajaron de manera integral en los últimos años para prevenir la contaminación, por ejemplo, restringiendo “el ingreso de bebidas desechables para los turistas” y “todo tipo de plásticos”, subrayó.
Ampliar la reserva
En los últimos meses surgió una iniciativa para ampliar la Reserva Marina y proteger el ecosistema de la pesca ilegal. Conservacionistas propusieron al Gobierno un canje de deuda soberana de US$1000 millones a cambio de ampliar en 312.000 kilómetros cuadrados la actual área protegida. Una propuesta que indignó al sector pesquero industrial e incluso al artesanal, dado que limitaría sus ingresos.
El canal Ecuavisa informó hace unos días de una visita secreta del actor Leonardo Di Caprio, conocido ambientalista, para reunirse el pasado fin de semana en la isla de Baltra con el Presidente Lenín Moreno, y Norman Wray, presidente del Consejo de Gobierno del archipiélago. El encuentro no fue confirmado por la Presidencia, pero se cree que estuvo relacionado con temas ambientales.
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