Una CEO reveló la pregunta clave que les hace una vez al mes a todos sus empleados

Desde 2021, Thasunda Brown Duckett ocupa el cargo de directora ejecutiva en TIAA, un reconocido proveedor de seguros de retiro en Estados Unidos. Antes de asumir este puesto, estuvo vinculada durante 17 años a JP Morgan Chase, donde también se destacó en roles de liderazgo. A lo largo de su trayectoria, una constante fue su enfoque en las personas, quienes representan el centro de sus estrategias para fomentar mejoras organizacionales y mantener a sus equipos motivados.

A finales de 2023, Brown Duckett compartió a través de LinkedIn uno de sus métodos clave para interactuar con los empleados en TIAA. Mensualmente, organiza sesiones llamadas “Café y T” –nombre que toma del apodo que sus colegas le dieron, T– donde convoca a un grupo de entre 8 y 10 empleados. Durante una hora, este espacio se convierte en una especie de improvisación, en el cual se fomenta una conversación abierta con trabajadores de distintas áreas y niveles de responsabilidad. En cada encuentro, la charla gira en torno a una pregunta clave.

La interrogante que plantea es sencilla pero transformadora: “¿Qué cambiarías si estuvieras en mis zapatos?”. En sus propias palabras, el impacto de este cuestionamiento es inmediato: “La gente se conecta”. A partir de estas discusiones, se genera una conversación fluida sobre qué aspectos de la empresa valoran los empleados, qué mejoras pueden implementarse, así como los desafíos y avances.

Improvisación como clave del liderazgo

Durante una entrevista con Daniel Roth, editor en jefe de LinkedIn News para el pódcast This is Working, Brown Duckett profundizó en su método. “Llamarlo una sesión de improvisación, invita a todos a la mesa, porque todos estamos improvisando. Es como la música. La música cobra vida cuando todos tocan su instrumento, cuando todos tocan su parte, y se inicia una atmósfera”, explicó. Según ella, este tipo de interacción permite generar nuevas ideas y soluciones o, al menos, identificar con mayor claridad los problemas a resolver.

Además, señaló que estas conversaciones son fundamentales en su carrera. “He visto, una y otra vez, cómo este tipo de proximidad y diálogos significativos contribuyen al bien mayor de una empresa”, afirmó. Para Brown Duckett, la cercanía con sus empleados es esencial, especialmente en una empresa como TIAA, con más de 16.000 trabajadores. Su objetivo es que todos se sientan escuchados y visibles.

Su método está avalado por Harvard

Joseph Fuller, profesor de la Escuela de Negocios de Harvard y especialista en liderazgo de CEO, avala el enfoque de Brown Duckett. “La confianza es uno de los indicadores más fuertes de una fuerza laboral feliz y próspera”, expresó en diálogo con CNBC Make It, resaltando la importancia de crear espacios donde los empleados se sientan valorados. Según Fuller, métodos como “Café y T” fomentan esa confianza y refuerzan la cultura organizacional.

Fuller también enfatiza que estas sesiones deben mantenerse informales para facilitar la accesibilidad de los líderes. “Si la charla de café va bien, la gente se jactará de ello con sus compañeros de trabajo, por lo que tiene un efecto multiplicador”, explicó. Sin embargo, advierte que es importante no generar expectativas irreales. No todo lo que se discuta podrá implementarse, ya que algunas propuestas pueden estar basadas en intereses particulares.

El enfoque de Brown Duckett, con el respaldo de expertos como Fuller, se presenta como un modelo de liderazgo enfocado en las personas, que busca generar cambios significativos dentro de las organizaciones a través de la escucha y la cercanía.

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