Estuvo sumergido durante 2500 años, ahora descubrieron quién era y los arqueólogos no salen de su asombro

En octubre del 2023, se descubrió en Irlanda del Norte un cuerpo humano en el fondo de una turbera. Esto conmocionó a la población local, ya que hacía años no se hallaban este tipo de restos fósiles en la zona, lo cual es común debido a las características de su suelo. Esta semana, expertos de la Queen’s University de Belfast anunciaron cuánto hacía que estos huesos estaban allí y a quién pertenecieron. Según indicaron, hay rastros de piel intacta, uñas y hasta un riñón, que se conservó en perfecto estado.

Bellaghy, el pueblo del condado de Londonderry, se volvió famoso luego de que los investigadores obtuvieran, gracias a un análisis de radiocarbono, la edad aproximada de este ser humano. Al parecer, tenía entre 13 a 17 años cuando falleció y su muerte data de entre hace 2000 y 2500 años a.C.

El “cuerpo del pantano” pertenece a una serie de hallazgos que se dieron en casi toda Europa, en especial en las islas británicas, que cuentan con el 10% de su terreno ocupado por esta característica del suelo. Se trata de pantanos con escaso o nulo oxígeno, lo que permite la reserva de cualquier material orgánico casi sin descomposición durante milenios.

Al momento de su descubrimiento, el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) no estaba seguro de si los restos óseos pertenecían a un hombre muerto recientemente o a alguien fallecido hacía miles de años. Es por ello que se llevó a cavo una excavación en la zona y se extrajeron todos los fragmentos para un estudio exhaustivo.

En la descripción de la materia orgánica, indicaron que los huesos tenían partes con piel pegada, uñas en los dedos de la mano izquierda y también en los del pie izquierdo. Además, lo que llamó la atención es lo que se cree que sería un riñón intacto.

Se estima que el hombre murió en el 500 a.C, en plena Edad de Hierro irlandesa pero todavía no se determinó qué causó su fallecimiento y por qué en ese sitio. Algunos investigadores reconocieron que pudo tratarse de un ritual para contentar a los Dioses, según informó el medio británico Daily Mail.

Este hallazgo fue el primero en Irlanda del Norte que se estudió con radiocarbono. Para John Joe O’Boyle, director ejecutivo del Servicio Forestal de ese país, esto resultó “emocionante” y remarcó: “Espero que, a su debido tiempo, el hallazgo nos ayude a todos a comprender mejor algo de nuestra historia temprana. Sin duda añade un capítulo importante a la importancia histórica y cultural de este interior y de los descubrimientos arqueológicos de cuerpos pantanosos en toda Europa”.

El cuerpo se encontró a un metro de la superficie. Tanto la parte inferior del brazo izquierdo y la parte izquierda del muslo sobresalieron, por lo que fue fácil detectar la ubicación de todo el resto. Estas piezas permanecerán bajo la custodia de la entidad gubernamental Museos Nacionales para los exámenes de rutina, a fin de constatar otras dudas al respecto de su pasado.

¿Qué son las turberas y por qué son capaces de mantener un cuerpo humano intacto con el paso de los años?

Las turberas son humedales que están saturados de agua permanente o estacional. En la actualidad cumplen un rol fundamental en el freno contra el cambio climático, ya que son capaces de absorber grandes cantidades de dióxido de carbono.

Este tipo de humedal cuenta con un tipo de musgo, la turba, lo que impide el traspaso del oxígeno. Es por ello que los materiales, como la madera, el cuero o la carne, no se descompone, y pueden durar así miles de años, como sucedió con el Hombre de Tollund de Dinamarca, el cual está en perfecto estado de conservación, siendo que falleció en el 400 a.C.

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