Día Mundial de los Océanos: qué son, cuántos hay en el mundo y por qué se celebra hoy

Todos los que hayan tenido la suerte de pararse en una costa y mirar hacia el océano saben por qué es tan relevante lo que se festeja este 8 de junio: el Día Mundial de los Océanos, fecha en la que se busca poner de relieve la importancia de esta masa de agua salada que cubre el 70 por ciento del planeta.

Los océanos juegan un rol fundamental en el equilibrio planetario: producen el 50 por ciento del oxígeno contenido en nuestra atmósfera. Además de esto, allí se alberga a la mayor parte de la biodiversidad de la tierra y es la principal fuente de proteínas para gran cantidad de especies en todo el mundo, incluidos los humanos.

En ese sentido, la contaminación y el aprovechamiento humano de los recursos oceánicos -las Naciones Unidas calculan que, para 2030, 40 millones de personas trabajarán en este sector- lleva a que el 90% de las grandes especies marítimas de peces estén mermadas en su población y a que el 50% de los arrecifes de coral estén destruidos, lo que demuestra que se extrae más del océano de lo que se puede reponer. Por eso, este Día Mundial de los Océanos es una ocasión para reflexionar sobre la importancia de este ecosistema y cómo nos relacionamos con él.

En el mundo, hay cinco océanos: el Atlántico, el Pacífico, el Índico, el Ártico y el Antártico. El más extenso de todos es el Océano Pacífico, que tiene 155,557,000 km2; lo sigue el Atlántico, de 76,762,000 km2; luego, los 68,556,000 km2 del Índico; en cuarto lugar, el Océano Antártico, con una extensión de 20,327,000 km2; y, finalmente, el Ártico, con 14,056,000 km2.

La fecha del Día Mundial de los Océanos fue establecida el 5 de diciembre de 2008 por la Asamblea General de las Naciones Unidas en su resolución 63/111. La idea de esta iniciativa, como recuerda la Unesco, se propuso por primera vez en 1992 en la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro como un “recordatorio sobre el papel crucial que el océano desempeña en nuestras vidas y cómo las personas pueden ayudar a protegerlo”.

Para celebrar la ocasión, las Naciones Unidas ha organizado un evento con una modalidad híbrida -entro lo presencial y lo virtual- para el 8 de junio, bajo el siguiente eje: “Revitalización: acción colectiva por los océanos”. El festejo esta encabezado por la División de Asuntos Oceánicos y del Derecho del Mar de la Oficina de Asuntos Jurídicos de las Naciones Unidas, en asociación con Oceanic Global; y el programa anual para 2022 ensalza las maravillas del océano como fuente de vida de la humanidad y de todos los demás organismos de la Tierra.

Aunque a menudo se confunda la denominación de océano con la de mar, en principio debe entenderse que la mayor diferencia entre ambos radica en su extensión. De esta manera, por definición, los mares son cuerpos de agua adyacentes a los océanos, por lo que -incluso- pueden ser parte de estos. Además, los mares suelen estar parcialmente encerrados por tierra. Algunos ejemplos son el Mar Mediterráneo, el de Bering y el Caribe.

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