Día Mundial contra la Neumonía: por qué es la principal causa de mortalidad infantil en el mundo

Cada 12 de noviembre se conmemora el Día Mundial contra la Neumonía, una fecha que busca concientizar sobre una de las enfermedades más letales en los niños y de mayor amenaza para aquellas personas que poseen alguno de los factores de riesgo.

Este día fue constituido por la Coalición Mundial contra la Neumonía Infantil en el año 2009, con la iniciativa denominada Stop Pneumonia. Este plan busca concientizar sobre esta infección aguda y procura la acción de las entidades políticas y de salud para su prevención y tratamiento para todos los ciudadanos.

Síntomas y tipos de neumonía

Conocida también como pulmonía, es una enfermedad o infección aguda que consiste en la inflamación de los pulmones por la presencia de una bacteria o virus. Existen distintos tipos de neumonías, que se diferencian por la zona del pulmón que afectan: neumonía lobular, bronconeumonía o neumonía intersticial.

Su diagnóstico puede llevarse a cabo con placas torácicas y radiografías. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), si es detectada a tiempo podría reducir hasta un 42% la posibilidad de mortalidad en niños menores de dos años. Su tratamiento principal es a base de antibióticos.

Su propagación se da por medio de virus o bacterias presentes en las fosas nasales o garganta de las personas. Al inhalarse, estos componentes infectan las vías respiratorias, alojándose en los pulmones.

Sus síntomas conllevan dificultades para respirar, fiebre, taquipnea, retracción inferior del tórax, dolor de pecho, deshidratación, escalofríos, fatiga y pérdida de apetito.

Cuántas personas mueren de neumonía por año

De acuerdo a estudios de la Organización Mundial de la Salud, la neumonía es la primera causa de muerte infecciosa de adultos y niños, contando un promedio de 2,8 millones anuales. En cuanto a los infantes, los datos demuestran que por lo menos son 1,9 millones los que fallecen anualmente por esta enfermedad.

Documentos del organismo Fighting Infectious Diseases in Emerging Countries (FIDEC), demuestran que los niños, adultos mayores, personas con diabetes, enfermedades cardiovasculares, enfermedades autoinmunes, son los grupos más afectados por esta infección.

Según la Organización de las Naciones Unidas (ONU), más del 60% de las muertes de niños por neumonía suceden en los siguientes diez países: Afganistán, Angola, Chad, China, Etiopía, India, Indonesia, Nigeria, Pakistán y República Democrática del Congo.

La importancia de la prevención y el tratamiento

La OMS junto a Unicef han creado el Plan de Acción Mundial para la Prevención y el Control de la Neumonía (GAPP) con el objetivo de generar un método de protección, prevención y tratamiento de esta enfermedad para evitar la muerte de millones de niños.

La Organización Panamericana de la Salud explica lo fundamental que es proveer a los niños un ambiente seguro sin contaminación aérea y la educación adecuada sobre el cuidado y lavado de manos. Insiste en la importancia de tratar a tiempo esta infección, ya que muchas veces se la confunde con un resfriado, empeorando el cuadro.

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