Día de los Inocentes: por qué se celebra y cómo son los rituales en otros países

Este 28 de diciembre es el Día de los Inocentes, festejo asociado con las bromas que toma su fecha de una fiesta católica, el Día de los Santos Inocentes, que también se celebra en la misma jornada.

Se trata de una fusión que ocurrió en el siglo IV, cuando fue instituida la fiesta en honor de los Santos Inocentes, en conmemoración de los niños que según la tradición bíblica fueron asesinados por los hombres del Rey Herodes. Los días previos a este episodio están narrados en el evangelio según San Mateo, donde se cuenta que los Reyes Magos aparecieron ante este soberano, entre cuyos dominios estaba la ciudad de Belén, donde María dio a luz a Jesús el día de Navidad.

Los reyes Gaspar, Melchor y Baltazar le dijeron a Herodes que los había traído de Oriente una estrella que presagiaba el nacimiento en Belén de un niño que según la profecía sería “El Rey de Reyes”, a lo que el monarca les dijo que no sabía donde se encontraba, pero que en caso de hallarlo por favor le notificaran donde se hallaba para poder ir a adorarlo. En realidad, Herodes temía que el recién nacido le disputara el trono, y por eso planeaba matarlo.

Cuando los peregrinos llegaron ante Jesús y le presentaron sus ofrendas de oro, incienso y mirra, el Espíritu Santo les advirtió que no anunciaran su paradero a Herodes. Ante la desaparición de los Reyes Magos, el soberano dispuso entonces la ejecución de todos los recién nacidos en Belén, que la tradición pasó a llamar Los Santos Inocentes.

Pero en la Edad Media esta celebración naciente se combinó con un festejo previo de la era pagana, la llamada Fiesta de Locos, que había surgido en Francia y hacía las veces de una preparación para el Carnaval en la última semana del año. Este día, que todavía se celebra el 28 de diciembre en algunas ciudades europeas como Valencia, en España, estaba atravesado por el desenfreno y las bromas que caracterizan al Día de los Inocentes.

A través de los años, el Día de los Santos Inocentes perdió su tono o memoria trágica, para ganar reconocimiento gracias a sus burlas y clima festivo. El eje de este día pasó a ser la “Inocencia”, por lo que se amplió a los chistes que se le pueden hacer a los desprevenidos, y de la fusión entre ambos sentidos acabó surgiendo el Día de los Inocentes, una tradición laica que se empalma con el Día de los Santos Inocentes, de la misma fecha en la tradición latina.

El Día de los Santos Inocentes en los países de habla hispana

En países hispanohablantes el Día de los Inocentes conlleva bromas a las personas, con la premisa de haber sido engañadas por inocentes. Frases como “Caíste por inocente” o “Que la inocencia te valga” son usuales en este día. A esta celebración extendida se le mezclan las particularidades del festejo religioso del Día de los Santos Inocentes, que varían según el territorio.

• México: se celebra en cada iglesia con ofrendas y comida que se le llevan al niño Jesús.
• Guatemala: se suelen realizar bromas a aquellas personas que ignoran esta fecha.
• Venezuela: se lleva a cabo la fiesta de Los Zaragozas, una celebración folclórica del pueblo de Sanare. Se llevan a cabo bailes con disfraces para evitar ser identificados.
• El Salvador: en la localidad de Antiguo Cuscatlán existe la Iglesia de los Santos Niños Inocentes. En este día muchos viajan a este lugar llevando canastas con imágenes de niños en agradecimiento a sus nacimientos.
• España: a partir de 1995 se realiza la Gala Inocente, un evento benéfico que busca recaudar fondos para organizaciones que trabajan con problemas infantiles.
• En Valencia, España, se celebra la Fiesta de los Locos. En esta los jóvenes se visten y maquillan de manera llamativa y se realizan bailes típicos.

• En Alicante, España, se celebra el Día dels Enfarinats o Fiesta de los Enharinados en la que se realizan batallas de harina y polvos entre distintos equipos.

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