De Manzano a Alfonsín. El primer gran insulto de la democracia y un insólito pedido de disculpas

En un acto, el entonces jefe del bloque de diputados justicialista se refirió al presidente como “un h... de p...”. Después, le escribió una carta a la madre de Alfonsín para pedirle perdón

El primer gran insulto de la democracia tiene fecha cierta: martes 26 de abril de 1988. Cobró vida en el club Gimnasia y Tiro de Orán, provincia de Salta, en boca de un joven prodigio de la política argentina, el diputado nacional José Luis Manzano, presidente del bloque justicialista.

En ese entonces no eran comunes los exabruptos en el Honorable Congreso de la Nación. Había legisladores un poco más sueltos de lengua, como el radical entrerriano César Chacho Jaroslavsky, quien solía usar un estilo más bien campechano, pero jamás ofensivo.

Frente a siete mil personas, José Luis Manzano improvisó un discurso vehemente, en sintonía con la campaña presidencial que comenzaba a encenderse. Faltaba sólo un año para las elecciones: “Desde aquí, desde Orán, le digo al presidente Alfonsín que tiene que mirarlos a ustedes. Los rostros curtidos por el sol, las manos duras por el trabajo, los rostros esperanzados de los jóvenes, las canas de los viejos, la esperanza de las mujeres que están de un lado. Del otro lado están los que ganan con la usura el tanto por ciento por mes, del otro lado está el Fondo Monetario, del otro lado está la banca”.

La platea acompañó sus palabras con ovaciones, bombos y redoblantes. Se produjo algo parecido a lo que Herminio Iglesias llamó “contagio de multitudes” cuando encendió el cajón radical. José Luis Manzano, embriagado por sus propias palabras, como un conductor que pierde el control de su vehículo fascinado por la velocidad, disparó la frase de la que luego se arrepentiría: “Yo le digo al presidente Alfonsín que si él sigue haciendo la política para los que ganan con la usura, la banca y el Fondo Monetario, se va a transformar en un gran hijo de puta para nosotros”.

La mayoría de los medios nacionales reprodujeron –y repudiaron- el duro epíteto, aunque casi todos lo escribieron “h… de p…”, con puntos suspensivos. El tema se trató casi en cadena nacional: ocupó el prime time de la televisión, tuvo tratamiento en los programas más serios, como Tiempo Nuevo, pero también en los magazines atravesados por el humor, como La Noticia Rebelde.

El insólito pedido de disculpas

Como broche de oro, el propio José Luis Manzano envió sus disculpas a Ana María Foulkes, madre de Raúl Alfonsín. Lo hizo a través de una esquela, de su puño y letra, que pronto se reprodujo en algunos medios de comunicación. Escribió:

“Estimada Sra:

Le sorprenderá a Ud. recibir esta carta y realmente ignoro la reacción que la misma pueda provocarle.

Me han propuesto ir a Chascomús a ofrecerle una disculpa y realmente no creo poder hacerlo hoy, y mañana voy a viajar al exterior. Tampoco estoy seguro de encontrar las palabras exactas para hacerlo, pero sí quiero transmitirle la seguridad de que no he querido agraviar a Ud. ni a su hijo, el Sr. Presidente.

Espero pueda aceptar esta disculpa, y que la publicidad de la misma me haga responsable en público de mis desgraciadas expresiones

José Luis Manzano”.

El insulto de Manzano a Alfonsín se convirtió en el culebrón de la semana. Aunque pronto adoptó el tono de un vodevil, una comedia “de puertas” donde entran y salen todo tipo de personajes. Ningún referente político se abstuvo de opinar al respecto. Todos tenían algo para decir. Dispuesto a exprimir el caso hasta la última gota, un equipo de revista GENTE viajó hasta Tupungato, Mendoza, a golpear la puerta de Norma Margarita Ellena de Manzano, madre del diputado justicialista. Querían saber qué pensaba ella sobre el comportamiento de su hijo. Con vitales 60 años, los atendió en la cocina de su casa. Admitió el error de su hijo pero también reconoció grandeza en su pedido de disculpas. “¡Pobre Cototo (así llamaban al diputado en la intimidad de su hogar)! Le salió de adentro... Yo no le enseñé esas palabrotas. Cuando se le escapó el insulto, le hubiese dicho: ‘Así no, Cototo, así no’”.

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