Así es la pileta más grande del mundo donde entrenan los astronautas de la NASA
LA NACION
En Houston, dentro del Centro de Entrenamiento "Sonny" Carter de la NASA, se encuentra el Laboratorio de Flotabilidad Neutra (NBL, por sus siglas en inglés). Se trata nada más y nade menos de la piscina cubierta más grande del mundo y allí entrenan los astronautas con condiciones simuladas, casi iguales, a las que encontrarán en el espacio.
Para que el entrenamiento sea lo más cercano a lo que los astronautas encontrarán en el espacio, el NBL contiene un réplica de tamaño real de la parte estadounidense de la Estación Espacial Internacional (ISS). La piscina tiene un largo de 61,5 metros, un ancho de 31 metros y una profundidad de 12 metros. Los más de 28 millones de litros de agua se mantienen a una temperatura de entre 28° y 30° C.
Con la ayuda de un equipo de asistentes, los astronautas se preparan para las tarea que desarrollarán en las misiones futuras. Tareas que van desde la reparación y el mantenimiento del equipamiento hasta la prácticas de maniobras con gravedad cero con sus trajes espaciales. En un video publicado en el canal de YouTube de la NASA, la agencia espacial estadounidense explica que los astronautas deban realizar caminatas en el espacio contarán con al menos 100 horas de entrenamiento en el NBL.
¿Qué es a flotabilidad neutra?
La flotabilidad neutra es la misma tendencia de un objeto tanto para hundirse o como para flotar. Si esa condición se logra a través de una combinación de pesos y dispositivos de flotación, parecerá como que el cuerpo queda "suspendido" debajo del agua.
En el estado de flotabilidad neutra incluso hasta un objeto pesado puede ser manipulado con facilidad, de manera similar a lo que sucede en el espacio con la gravedad cero. Sin embargo, hay dos grandes diferencias entre las condiciones que se alcanzan en el NBL y la ingravidez.
La primera diferencia es que los astronautas vestidos con sus trajes en el NBL no están completamente en un situación de gravedad cero. Cuando están en una situación de flotabilidad neutra, ellos siguen sintiendo su peso dentro del traje. La segunda diferencia es que el arrastre del agua hace que algunas tareas sean más fáciles y otras más difíciles de lo que realmente serían en el espacio.
Dichas diferencias son señaladas a los astronautas por sus entrenadores. De todos modos, el NBL continúa siendo el mejor método disponible para que los astronautas practiquen antes de pisar la Luna.
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