Reseña: Brown, de Miguel Ángel De Marco

La del almirante Guillermo Brown (1777-1857) es una historia singular. Nacido en Irlanda, fue tan criollo como el que más. Viniendo de un país sometido al colonialismo, contribuyó decisivamente al nacimiento de su patria de adopción, guerreando contra las escuadras españolas que dominaban el Río de la Plata.

Comerciante, almirante, corsario, Brown fue además un hombre siempre pendiente de su mujer y sus hijos, una familia que forjó al son de sus azares aventureros, de Gran Bretaña a las tierras americanas, de Londres a una modesta ciudad casi fuera del mapa llamada Buenos Aires.

Ese es el personaje que retrata Miguel Ángel De Marco en Brown. Primer almirante de los argentinos, la nueva biografía del reconocido historiador, un género que viene cultivando con soltura en libros sobre figuras clave del siglo XIX como Manuel Belgrano, Facundo Quiroga y Bartolomé Mitre.

De Marco escribió también una obra sobre los corsarios argentinos, y le dedicó una biografía a Hipólito Bouchard. La escena estaba dispuesta para que hiciera su entrada Guillermo Brown, punto de partida de la historia naval del país y uno de nuestros héroes descollantes.

Expresidente de la Academia Nacional de la Historia, De Marco es también comodoro retirado de la Armada y presidente del Instituto Nacional Browniano, razón de más para encarar este nuevo proyecto de divulgación con indiscutible conocimiento de causa.

Brown se hizo a la mar de chico, como recuerda De Marco, y para cuando organizó la flota que debía enfrentar a los españoles, tenía sobrada experiencia para triunfar en el teatro de operaciones del Plata. ¿Pero cómo sacar a los realistas de este inmenso campo de batalla? ¿Y cómo debilitar su presencia en Montevideo, el invencible bastión enemigo, que resistía el asedio de los ejércitos revolucionarios y las milicias locales?

De Marco cuenta las estrategias y las tácticas que eligió el marino irlandés para esa y sus futuras proezas navales, como la campaña de corsario en el océano Pacífico, la guerra con Brasil o al frente de la marina de la Confederación.

Y nos dice también que en diciembre de 1813 sucedió “un episodio que indujo a Brown a transformarse de pacífico comerciante en implacable corsario”: un buque realista decomisó sin razón la carga de dos barcos a su mando, cuando se acercaba a la costa oriental. Y según el testimonio directo del irlandés, además, la marina española “había tratado cruelmente a los marineros”.

Los realistas, claro está, se metieron con el hombre equivocado. El episodio cambió la vida de Brown, le dio vuelo a la causa patriota y selló la suerte de los españoles en los mares del sur, como se describe con precisión en este interesante nuevo volumen de De Marco.

Brown

Por Miguel Ángel De Marco

Emecé

352 páginas

$ 2300

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