Los ciudadanos de este país son los únicos latinos que pueden ingresar legalmente a EE.UU. sin visa

Los ciudadanos chilenos tienen un privilegio único entre los latinoamericanos: pueden ingresar a Estados Unidos sin necesidad de visa ni documentos adicionales. Esto se debe gracias al Programa de Exención de Visa (VWP, por sus siglas en inglés). Esta iniciativa permite a los viajeros de 42 países entrar a EE.UU. por turismo o negocios sin hacer los engorrosos trámites tradicionales, siempre y cuando cumplan ciertos requisitos y obtengan una autorización electrónica.

En lugar de ese documento habilitante, los viajantes deben solicitar una autorización a través del Sistema Electrónico para la Autorización de Viajes, más conocido como ESTA, por sus siglas en inglés. Esta autorización permite a los visitantes quedarse en el país norteamericano por un máximo de 90 días.

Requisitos para solicitar el ESTA

Para participar en el VWP, los ciudadanos chilenos (y de los otros países alcanzados por la medida) deben seguir los siguientes pasos:

• Pasaporte electrónico: el viajero debe contar con un pasaporte electrónico, conocido como “e-Passport”, que incluye un chip con la información del titular.
• Solicitud del ESTA: completar y enviar el formulario del ESTA en línea, donde se determinará si el viajero es elegible para ingresar bajo el VWP.
• Pago de tarifas: pagar una tarifa inicial de US$4 para procesar la solicitud y, si es aprobada, una tarifa adicional de US$17 para la autorización.
• Confirmación de solicitud: recibir un número de confirmación de solicitud del ESTA, el cual se debe usar para verificar el estatus del trámite. La autorización puede tardar hasta 72 horas en ser aprobada.

Duración y validez de la autorización

El ESTA tiene una validez de dos años y en ese período de tiempo, el beneficiario puede realizar múltiples visitas a EE.UU., sin necesidad de solicitar una nueva autorización cada vez. Sin embargo, si el pasaporte del viajero caduca antes de los dos años, el pase será válido solo hasta la fecha de vencimiento del mismo. Es importante destacar que, aunque la autorización permite la entrada a EE.UU. sin visa, no cumple con los requisitos legales o reglamentarios para reemplazar una visa cuando la ley lo exige.

Beneficios y limitaciones del programa VWP

El principal beneficio del VWP es la facilidad y rapidez con la que los ciudadanos chilenos pueden ingresar a EE.UU. sin necesidad de pasar por el proceso tradicional de solicitud de visa, que puede ser largo y complicado. Este programa es especialmente útil para viajes de negocios y turismo de corta duración.

Sin embargo, existen limitaciones. La autorización ESTA no permite a los viajeros trabajar o estudiar en EE.UU. Si un ciudadano chileno desea efectuar estas actividades, deberá solicitar la visa correspondiente. Además, los viajeros que se queden más de 90 días en el país sin la visa adecuada estarán violando las leyes de inmigración y podrían enfrentar serias consecuencias legales.

Que Chile sea el único país de América Latina incluido en el VWP, refleja la fuerte relación diplomática y de cooperación entre esa nación y Estados Unidos. Este estatus especial se logró gracias a diversos acuerdos y colaboraciones bilaterales en materia de seguridad y migración.

Todos los países incluidos en el programa

• Andorra
• Australia
• Austria
• Bélgica
• Brunéi
• Chile
• Croacia
• República Checa
• Dinamarca
• Estonia
• Finlandia
• Francia
• Alemania
• Grecia
• Hungría
• Islandia
• Irlanda
• Israel
• Italia
• Japón
• Letonia
• Liechtenstein
• Lituania
• Luxemburgo
• Malta
• Mónaco
• Países Bajos
• Nueva Zelanda
• Noruega
• Polonia
• Portugal
• San Marino
• Singapur
• Eslovaquia
• Eslovenia
• Corea del Sur
• España
• Suecia
• Suiza
• Taiwán
• Reino Unido

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