Por qué el cierre de esta planta asociada a la listeria podría dejar en ruinas a una ciudad de Virginia

La empresa de producción de alimentos Boar’s Head anunció el cierre indefinido de su planta de Jarratt, Virginia. El lugar fue identificado como el origen de un brote de listeria que provocó la muerte de nueve personas y graves problemas de salud en otras 57 en 18 estados de todo EE.UU.

En el anuncio del cierre, Boar’s Head reconoce que es uno de los mayores empleadores de la zona, por lo que las consecuencias de la retirada de la empresa auguran una crítica situación para Jarrat y toda el área del condado de Greensville.

“Los datos epidemiológicos, de laboratorio y de rastreo muestran que las carnes cortadas en lechos de delicatessen, incluida la salchicha de hígado de la marca Boar’s Head, están contaminadas con Listeria y están enfermando a las personas”, afirmaron desde los CDC, en el último reporte sobre este caso que detalla la cantidad de muertes y hospitalizaciones debido al brote.

Una muy mala noticia para Virginia

En función de esa situación, precisamente, fue que la empresa comunicó la decisión de cerrar la planta donde se originó la crisis sanitaria, detallando que los graves incumplimientos detectados en la inspección realizada por la USDA, habían llevado a la instalación a un camino sin salida.

De igual manera, Boar’s Head reconoce en su comunicado que las consecuencias de su decisión serán adversas para toda la localidad de menos de 1000 habitantes, dado que es uno de los empleadores más destacados en la zona. Pese al compromiso de la compañía de ayudar a todos sus ex empleados, el cierre definitivo deja sin muchas perspectivas laborales a los residentes de este pueblo rural del sur de Virginia.

Según detalla el Washington Post, en principio la medida afecta de manera directa a unas 500 personas que trabajan en la planta, aunque sus consecuencias indirectas en la dinámica económica de Jarrat hacen que sus habitantes ya teman que se convierta en un “pueblo fantasma”.

“No podemos arreglar sus autos si no tienen dinero”, dijo Mike Wilkens un técnico automotor en Jarratt al Post. “Trabajamos en los autos de esa gente. Todo el mundo tiene que conseguir un trabajo, de lo contrario será un pueblo fantasma con todo el mundo montando a caballo y en carruaje”.

Previo a este golpe, que puede ser definitivo, tres años atrás la localidad se había visto afectada por el cierre de la cámara de ejecución en el Centro Correccional de Greensville, donde trabajaban también muchos residentes. Cuando Virginia abolió la pena capital, la instalación dejó de ser necesaria.

Pagar la renta, el agua y la luz son las preocupaciones más urgentes de los residentes que se han quedado sin trabajo, aunque también entienden que sus dificultades repercuten directamente en todo Jarrat. Como enumera el post, la estación de Exxon que alberga el Blimpie y el Pizza Hut donde los trabajadores almorzaban, el nuevo restaurante mexicano y la histórica ferretería del centro, también sentirán la salida de la fábrica.

En diálogo con WRIC, un ex empleado de la empresa detalló que desde Boar’s Head les ofrecieron a los trabajadores “beneficios e indemnizaciones por despido”, así como la opción de trasladarse a otra planta de la compañía ubicada a unos 40 minutos de distancia de Jarrat, aunque no hay información sobre qué cantidad de puestos podrían trasladarse, ni sobre cuántos empleados aceptaron la propuesta.

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