Las duras consecuencias que tiene la cosecha de ginseng en Virginia, si no se cumple la ley

Entre el 1 de septiembre y el 31 de diciembre se desarrolla en Virginia la temporada de cosecha de ginseng. Quienes deseen sumarse a la recolección, deben saber que esa práctica posee importantes regulaciones por tratarse de un producto protegido y que infringirlas conlleva severas penalidades.

El ginseng americano silvestre está catalogado como una planta amenazada según la Ley de Especies de Plantas e Insectos en Peligro de Extinción de Virginia. Con el objetivo de garantizar su “viabilidad continua” la Junta de Agricultura y Servicios al Consumidor de Virginia (VDACS) adoptó en 2013 la Regulación de la Cosecha y Compra de Ginseng, como detalla la agencia en su web.

Esa norma establece el marco general en que puede desarrollarse la cosecha, de hecho la fecha de inicio y fin de ese proceso también está establecido en la misma, e impone reglas de cumplimiento obligatorio cuya violación puede derivar en la imposición de fuertes multas, penas de cárcel o ambas penalidades.

Las reglas de la cosecha de ginseng

Entre las principales pautas que regulan el proceso de cosecha para quienes lo realicen fuera de tierra de su propiedad, la ley establece:

• Las personas no pueden cosechar ginseng silvestre desde el 1 de enero hasta el 31 de agosto de cada año.
• Las personas no pueden cosechar ginseng silvestre que sea menor de cinco años de edad; tenga menos de cuatro cicatrices de tallo presentes en su rizoma; o tenga menos de tres puntas. Además, luego de cosecharlo se deben plantar semillas en el mismo lugar inmediatamente.

Pese a que estas pautas no son de cumplimiento obligatorio para las personas que realicen la recolección en una tierra de su propiedad la agencia promueve su adopción con fines de preservación.

“Se alienta a los propietarios de tierras a observar las mismas restricciones de tamaño y edad y las pautas de plantación de semillas para ayudar a garantizar la viabilidad continua y a largo plazo del ginseng silvestre cuando se excava ginseng en su propiedad”, dijo VDACS en un comunicado difundido por ABC News.

Asimismo, la norma establece restricciones a la comercialización del producto, entre las que se destacan:

• Un distribuidor solo puede comprar raíz de ginseng silvestre verde sin certificar desde el 1 de septiembre de cada año hasta el 14 de enero del año siguiente.
• Un comerciante solo puede comprar raíz de ginseng silvestre seco sin certificar desde el 15 de septiembre de cada año hasta el 31 de marzo del año siguiente.

Las multas por incumplimiento

El incumplimiento de estas regulaciones puede resultar en hasta 12 meses de prisión, una multa de hasta U$S2500 o ambas, según especifica ABC News, en el artículo en el que detalla que cosechar cualquier parte de una planta de ginseng en tierras federales puede suponer una multa de hasta U$S5000, seis meses de cárcel, o ambas.

Usos y valor de la raíz de ginseng

El ginseng tiene una variedad de usos, tanto culinarios como medicinales, según destacan desde ABC, donde además reseñan que el valor aproximado de la cosecha de 2023 en Virginia fue de más de un millón de dólares.

Sobre la base científica de sus usos medicinales desde Medline Plus explican que “las personas toman ginseng americano para el estrés, para estimular el sistema inmunitario, para las infecciones de las vías respiratorias superiores, la diabetes y muchas otras condiciones.

En torno a la eficacia del producto para esos tratamientos los expertos explican que “no existe una buena evidencia científica que respalde la mayoría de estos usos”, con excepción de “la ingesta de un extracto de ginseng americano específico llamado CVT-E002 (Cold-FX, Afexa Life Sciences) que podría prevenir los síntomas del resfriado o la gripe en algunos adultos”.

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