El pueblo, ubicado a media hora de la Casa Blanca, que es conocido como la “pequeña Vietnam”

Al oeste de Washington D.C. y tan solo a 14 kilómetros de la Casa Blanca, se encuentra la ciudad de Falls Church, una de las más pequeñas de Virginia, con solo 600 hectáreas y una población de casi 14.000 habitantes, reconocida por su intensa y diversa vida comunitaria.

En sus orígenes Falls Church se edificó alrededor de la Iglesia de las Cataratas, de donde proviene su nombre, por su cercanía a las cataratas del Potomac, como reseñan en la web oficial de la ciudad. Sin embargo, su sobrenombre se debe a hechos más recientes, ya que desde 1980 recibió a gran parte de la comunidad vietnamita de D.C., por lo que es conocida como la “pequeña Vietnam”.

Según detallan en un informe realizado por WAMU, la radio de la American University de Washington, originalmente la mayor parte de la comunidad vietnamita se asentaba en Clarendon, pero a partir de los 80, después de que se inauguró la estación de metro, los alquileres comenzaron a aumentar y el éxodo obligado los volvió a reunir en Falls Church.

“A medida que los alquileres obligaban a los propietarios de negocios vietnamitas a abandonar Clarendon, un centro comercial a 8 kilómetros de Wilson Boulevard en Falls Church estaba vacío, lo que inspiró a los propietarios de negocios vietnamitas a mudarse allí”, detallan desde WAMU.

En ese éxodo de tiendas de todos los rubros y personas con distintos oficios, en 1984 abrió sus puertas Eden Center, un espacio que albergó a gran parte de las empresas que antes estaban en Clarendon y que en sus 40 años de historia se ha transformado en el corazón de la pequeña Vietnam.

Los imperdibles de Eden Center

Considerado el mayor centro comercial vietnamita de la costa este y el mayor centro comercial asiático de la costa este de América del Norte, según detalla Southern Living en un artículo, Eden cuenta con más de 125 locales de rubros diversos: “desde restaurantes y tiendas de comestibles hasta joyerías y tiendas especializadas”.

Las delicias gastronómicas de la “pequeña Vietnam”

Obviamente, la gastronomía al paso es una obligada para quienes visiten el lugar, al igual que tomarse una foto en la Torre del Reloj, que es una réplica idéntica a la del centro de Saigón.

A la hora de marcar los indispensables, entre los casi 40 locales de gastronomía de Eden Center, los expertos de Arlington Magazine recomiendan:

Banh Cuon Thang Long

Con más de 30 años de tradición, este local se destaca por sus banh cuon thang long, un plato combinado de crepes de arroz y harina al vapor, la deliciosa sopa de fideos de arroz con tomate y caracol bun oc y la nutritiva bun bo hue, una sopa de fideos de carne de res y cerdo con salchicha en rodajas (más información en banhcuonthanglong.com).

Barbacoa coreana Firepan

De las incorporaciones más recientes de Eden, Firepan abrió hace 4 años e inmediatamente se convirtió en un éxito por su increíble barbacoa a la carta, con platos memorables como el galbi picante (costillas marinadas picantes) pero también sus albóndigas de verduras fritas y los deliciosos panqueques de kimchi (más información en firepankbbq.com).

Panadería y delicatessen Huong Binh

Para quienes busquen opciones para llevar este local ofrece todo lo que uno se pueda imaginar: rollos de huevo vietnamitas, cha ca, pasteles de pescado, banh bot loc, albóndigas al vapor en hojas de plátano, bollos de cerdo, y más de una decena de variedades de sándwiches banh mi. Sus postres también merecen un lugar en la nevera y el corazón, especialmente su flan de crema y caramelo, o el che ba mau multicolor relleno de gelatina. Más información en edencenter.com.

Más opciones en la pequeña Vietnam

Quienes visiten Falls Church también deben pasar por la Iglesia de las Cataratas, los paneles de recorrido histórico de Transit Plaza y conocer la granja Cherry Hill, que transporta a los visitantes al siglo XIX, y cuenta con áreas verdes con cancha de baloncesto, juegos infantiles, espacios para pícnic, canchas de tenis y parrillas.

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