Una orca de 6,4 metros encalló y murió en una playa de Florida

El pasado miércoles por la mañana, visitantes y locales de la playa Jungle Hut Park, en Palm Coast, a unos 50 kilómetros al norte de Daytona Beach, quedaron sorprendidos cuando vieron a una orca varada a la orilla del mar. El animal, que medía unos seis metros, murió pese a los intentos por ayudarla de biólogos y de personal especializado. Ahora, las autoridades tratan de encontrar cuáles fueron las posibles causas de su deceso.

La mañana del 11 de enero, un bañista que paseaba por la playa se encontró a la orilla del mar con el gigantesco animal. Había quedado varado y en ese punto aún se encontraba vivo. Según información de CNN, el hombre rápidamente alertó a los funcionarios, pero cuando el equipo especializado llegó para brindar sus auxilios, ya era demasiado tarde.

Mientras tanto, poco después de las 8.00 hs, la Oficina del Sheriff del Condado de Flagler informó sobre lo ocurrido a través de sus redes sociales. En la publicación, se compartieron algunas imágenes y videos en los que se veía a la orca, mientras las olas rompían en la orilla del mar. Alrededor, había personal de distintas dependencias, como el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre (FWS por sus siglas en inglés) y de Seaworld, el famoso parque marino.

El inusual incidente llamó la atención de los ciudadanos que estaban en los alrededores, quienes trataban de acercarse para observar los detalles. Debido al interés y revuelo generados, las autoridades locales les pidieron a las personas evitar el área. Incluso tuvieron que cerrar una carretera cercana: “Por la gran afluencia de público para ver a la ballena, Jungle Hut Road está ahora cerrada al tráfico. Por favor, evite la zona”, expresaron en su cuenta de Twitter.

Después de aproximadamente seis horas de trabajo, la Oficina del Sheriff de Flager informó que el cetáceo había sido retirado de la playa y que las vialidades retomaron su flujo diario. Mientras tanto, se detalló que los miembros de Seaworld y FWS se encargarían de realizar la necropsia para determinar la causa de muerte.

La primera orca que encalla en el sureste de EE.UU.

La doctora Erin Fougeres, administradora del programa de varamientos de mamíferos marinos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA por sus siglas en inglés), aseguró que se trata de la primera orca que encalla en el sureste de Estados Unidos. Es decir que el caso no solo genera intriga entre el público, sino también entre los expertos.

“Hay mucho interés en tratar de muestrearla extensamente y en determinar la razón por la que podría haber estado enferma hasta quedarse varada”, explicó a CNN. La especialista añadió que la ballena será trasladada a un laboratorio para comenzar con los exámenes pertinentes. Sin embargo, también adelantó que podría llevar semanas e incluso meses determinar la causa de su muerte.

La orca y sus características

Según el sitio web NOAA Fisheries, la orca es el principal depredador del mar y “se encuentra en todos los océanos del mundo. Son los cetáceos que se distribuyen con mayor amplitud”. Se estima que hay alrededor de 50.000 en todo el mundo; de estos, 2500 vivirían en el este del Océano Pacífico Norte. No obstante, con el paso del tiempo, varias poblaciones de esta especie “han disminuido y están en peligro de extinción”.

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