Un piloto de 2ª generación y una azafata "llena de vida" entre las víctimas del choque aéreo de DC
LA NACION
ATLANTA (AP) — Sam Lilley sabía que quería volar y comenzó su entrenamiento para ser piloto, como su padre, justo después de la universidad.
“No esperas realmente conocer a personas que encuentren su propósito tan temprano en la vida, y Sam encontró el suyo en volar”, dijo Kaitlin Sells, quien conoció a Lilley mientras ambos eran estudiantes en la Universidad del Sur de Georgia.
Lilley era el primer oficial a bordo del jet de American Airlines que llevaba 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación cuando el jet y un helicóptero del Ejército que transportaba a tres soldados colisionaron en el aire la noche del miércoles, dijeron legisladores de Georgia.
Las autoridades dicen que no hubo sobrevivientes después de que ambas aeronaves se precipitaran en el río Potomac en el desastre aéreo más mortal del país desde 2001. Más de 40 cuerpos han sido recuperados de las aguas heladas del río mientras continúan las operaciones de rescate.
Lilley y el resto de la tripulación de American Airlines viajaban en una ruta directa diaria desde Wichita, Kansas, a Washington, D.C., en el momento de la colisión. Los soldados a bordo del helicóptero Black Hawk estaban realizando un vuelo de entrenamiento nocturno anual de competencia, dijo el secretario de Defensa Pete Hegseth, añadiendo que eran una “tripulación bastante experimentada”.
Lo que sabemos hasta ahora sobre los miembros de las dos tripulaciones de vuelo:
El padre de Sam Lilley, Timothy Lilley, dijo a WAGA-TV en Atlanta que estaba en Washington esperando respuestas.
“Sin duda, este es el peor día de mi vida”, dijo Timothy Lilley, quien también es un piloto veterano y sirvió como piloto de helicóptero del ejército de Estados Unidos durante 20 años, señalando que voló rutas similares hacia y desde el Pentágono.
“Estaba tan orgulloso cuando Sam se convirtió en piloto”, escribió en Facebook. “Ahora duele tanto que ni siquiera puedo llorar para dormir. Sé que lo veré de nuevo, pero mi corazón está roto”.
Timothy Lilley dijo que su hijo estaba destacándose en su carrera y vida personal en el momento de su muerte y estaba comprometido para casarse más adelante ese año.
Sam Lilley se graduó en 2018 con un título en marketing pero decidió convertirse en piloto. Anteriormente se había graduado de la Escuela Secundaria Richmond Hill, al sur de Savannah, Georgia, donde había sido un miembro activo de la Iglesia Cristiana Comunitaria Costera.
Una noticia local de 2011 destacó sus esfuerzos para recaudar dinero para construir un pozo de agua en una aldea de Zambia.
Sells, su amigo de la universidad, dijo que no había nadie mejor preparado para ser piloto.
“No había nadie que se preocupara más. No había nadie que fuera más apasionado”, dijo Sells, señalando que Lilley valoraba “cuidar a las personas y que depositaran su confianza en él”.
Fuera del avión, Lilley se dedicaba a hacer felices a los demás y era el tipo de persona que siempre era el primero en salir a la pista de baile, dijo Sells.
“No creo haber visto nunca a ese hombre de mal humor, esparciendo negatividad”, dijo Sells. “Era el tipo de persona que, si alguien no lo estaba pasando bien o estaba molesto, haría todo lo posible para sacarlos de eso”.
El capitán del vuelo de American Airlines era Jonathan Campos, de 34 años, según múltiples informes de noticias. Su tía, Beverly Lane, le dijo al New York Times que Campos había querido ser piloto desde los 3 años.
“Creo que quería ser libre, poder volar y elevarse como un pájaro”, dijo Lane.
Ella le dijo al periódico que habló con Campos el miércoles, justo antes del fatídico vuelo. Le dijo que estaba emocionado por un próximo crucero por el Caribe con la familia.
Campos se graduó en 2015 de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle en Daytona Beach, Florida, donde estudió Ciencias Aeronáuticas, según la universidad.
Danasia Elder era azafata en el vuelo comercial, informó WSOC-TV en Charlotte, Carolina del Norte.
El cuñado de Elder, Brandon Payne, la describió como “llena de vida”, destacando su amor por Dios, sus hijos y los viajes. Estaba casada y tenía dos hijos, Kayden y Dallas.
“Era una gran esposa, una gran madre, una gran amiga”, dijo Payne a la estación de noticias. “Era muy brillante, muy inteligente. Era una emprendedora. Esto de ser azafata era como uno de sus sueños que quería hacer”.
Payne dijo que está orgulloso de su cuñada por perseguir su sueño.
“Ella querría que ustedes hicieran lo mismo que hizo ella. Persigan sus sueños, no importa qué. No dejen que nada les asuste, les aleje. Solo crean en ustedes mismos, crean en Dios y sigan el camino”, dijo Payne.
Ryan O’Hara era uno de los tres soldados a bordo del helicóptero Black Hawk.
“Ryan era simplemente la persona más comprometida y disciplinada con la que recuerdo haber trabajado”, dijo Josh Muehlendorf, un piloto instructor senior en el Ejército de Estados Unidos. “Tenía una gran integridad”.
Los dos volaron juntos numerosas veces en la misma ruta en D.C. varios años antes del accidente fatal y O’Hara tomaba en serio las reglas y procedimientos, según Muehlendorf.
“Ryan era uno de esos jefes de tripulación que siempre nos respaldaba”, dijo.
El gobernador de Mississippi, Tate Reeves, dijo en la plataforma social X que el estado estaba de luto por la muerte de Andrew Eaves, quien también estaba a bordo del helicóptero del Ejército.
Eaves era de la pequeña ciudad de Brooksville en el este de Mississippi, dijo Reeves.
Su esposa, Carrie Eaves, confirmó que él estaba en el helicóptero en una publicación de Facebook el jueves.
“Pedimos que oren por nuestra familia y amigos y por todas las otras familias que están sufriendo hoy. Pedimos paz mientras lloramos”, decía la publicación.
También pidió que la gente se abstuviera de publicar comentarios negativos en las redes sociales.
“Los hijos de estas familias no tienen por qué sufrir más”, escribió.
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Yamat reportó desde Las Vegas. Las periodistas de The Associated Press Nadia Lathan en Austin, Texas; y Safiyah Riddle en Montgomery, Alabama, contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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