Trabajaba en un jardín en Nueva York y de casualidad descubrió restos fósiles de la Edad de Hielo

El patio trasero de una vivienda en el condado de Orange, en el estado de Nueva York, se convirtió en el escenario de un descubrimiento arqueológico sorprendente e inesperado. El propietario de la casa, mientras llevaba a cabo trabajos de jardinería, encontró dos dientes entre las plantas que llamaron su atención. Tras excavar ligeramente, descubrió dos piezas adicionales. Finalmente, con la ayuda de un grupo de expertos, se desenterró una mandíbula completa de mastodonte.

Más de una década tuvo que pasar para que el estado Nueva York fuera nuevamente testigo de un hallazgo arqueológico sin precedentes, según informó el Departamento de Educación del estado en un comunicado. El informe detalló que investigadores del Museo Estatal de Nueva York y SUNY Orange desenterraron una mandíbula completa de mastodonte, junto con fragmentos óseos adicionales, en el patio trasero de una residencia, cerca de Scotchtown.

Bajo investigación

La agencia explicó que los fósiles serán sometidos a datación por carbono y análisis exhaustivos para determinar la edad, la dieta y el hábitat del mastodonte durante su vida. Tras la preservación y el análisis científico, el artefacto se presentará en la programación pública del Museo Estatal en 2025.

La mandíbula del mastodonte, perteneciente a un individuo adulto, sobresalía de la capa superior del suelo, lo que captó la atención del propietario de la casa. Al excavar más profundamente, desenterró dos dientes adicionales y decidió notificar al Museo del Estado. A partir de ahí, los esfuerzos de excavación llevados a cabo por el Museo y el personal de SUNY Orange revelaron una mandíbula completa y bien conservada, así como un trozo de hueso del pie y un fragmento de costilla. “Estoy encantado de que nuestra propiedad haya producido un hallazgo tan importante para la comunidad científica”, expresó el dueño de la casa en el comunicado.

El Departamento de Educación del estado destacó que el hallazgo mejorará la comprensión de las características de los habitantes de la Edad de Hielo en la región. “Con más de 150 fósiles de mastodontes encontrados en todo el estado hasta la fecha, alrededor de un tercio en el condado de Orange, el área sigue siendo el principal punto de acceso de Nueva York para estos antiguos parientes de los elefantes modernos”, señalaron.

Según los expertos, la mandíbula de mastodonte ofrece una oportunidad única para estudiar la ecología de esa especie y reconstruir ecosistemas antiguos, además de proporcionar un mejor contexto y comprensión del mundo actual. “Cada descubrimiento nos acerca un paso más a reconstruir la historia completa de Nueva York”, afirmaron.

En cuanto a los fragmentos adicionales de dedos y costillas encontrados junto a la mandíbula, los investigadores indicaron que ofrecen un contexto valioso y el potencial para investigaciones adicionales. “Esperamos explorar más a fondo el área inmediata para ver si hay huesos adicionales que se hayan conservado”, anunciaron.

El Departamento de Educación del estado animó al público a reportar cualquier descubrimiento similar a las autoridades competentes. “Cada hallazgo tiene el potencial de arrojar luz sobre el pasado lejano e inspirar a nuevas generaciones de científicos y entusiastas”, concluyeron.

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