Cuál es la molesta enfermedad que ya inició su temporada en Texas y que es similar a la gripe
El polen que se desprenden de los cedros de montaña afectan la calidad del aire y la población sufre reacciones alérgicas, especialmente en el centro del estado; cuáles son los síntomas y cómo puede tratarse
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LA NACION
Con la estación más fría del año llegan resfriados y gripes, pero en el centro de Texas se suma otro malestar: la fiebre del cedro. Aunque sus síntomas se asemejan a los de una gripe estacional, esta enfermedad no es causada por un virus, sino por la alta concentración de polen liberado por los cedros de montaña, principalmente el enebro de Ashe (Ashe junipers, en inglés).
Según el Servicio Forestal de Texas A&M, la temporada de esta peculiar alergia ya comenzó, y alcanzará su punto máximo en enero. El polen, que se libera de los árboles masculinos cuando llegan los frentes fríos, crea una densa nube en el aire que provoca reacciones alérgicas severas en personas, incluso alejadas de los bosques de enebros.
Síntomas de la fiebre del cedro (cedar fever, en inglés)
A diferencia de la gripe, la fiebre del cedro es una respuesta inmunológica al polen. El cuerpo percibe este elemento como una amenaza y desencadena síntomas como:
- Secreción nasal
- Fatiga
- Dolor de garganta
- Estornudos
- Pérdida parcial del olfato
Algunas personas incluso pueden experimentar fiebre leve, lo que a menudo lleva a confusiones con enfermedades respiratorias.
Desde el sitio oficial de Servicio Forestal de Texas A&M, el biólogo Robert Edmonson explica en que la irritación se debe más a la cantidad de polen en el aire que a su naturaleza alergénica. “Es como respirar en medio de una tormenta de polvo”, revela.
¿Por qué ocurre durante el invierno?
Mientras que la mayoría de las plantas polinizan en primavera, los enebros de Ashe lo hacen en invierno, una rareza que intensifica el impacto de esta alergia. Los frentes fríos actúan como un disparador, haciendo que los conos de polen se abran simultáneamente y liberen grandes cantidades en el aire.
“Después de un frente frío, parece que los árboles están en llamas debido al polen que emiten”, comenta Edmonson. Este fenómeno es particularmente visible en áreas al oeste de la Interestatal 35, donde los enebros de Ashe son predominantes.
¿Cómo prevenir o tratarla esta alergia?
Aunque no existe una cura para la fiebre del cedro, en Telemundo Houston los expertos recomiendan medidas preventivas:
- Limitar el tiempo al aire libre durante picos de polinización.
- Mantener ventanas cerradas.
- Usar filtros de alta eficiencia en los sistemas de ventilación.
- Cambiar de ropa y ducharse tras estar al aire libre.
- Tomar medicamentos antihistamínicos o para la alergia, previa consulta médica.
Si bien no se recomienda eliminar cedros de propiedades privadas debido a la naturaleza aérea del polen, quienes padecen alergias severas pueden monitorear los niveles de polen a través de pronósticos locales para anticipar los momentos críticos.
¿La fiebre del cedro realmente genera fiebre?
La fiebre del cedro no genera fiebre ni es ocasionada por el árbol del cedro, sino por el enebro de Ashe, que tiene una fuerte concentración en el área central de Texas.
Un fenómeno estacional con impacto extendido
Aunque molesta, la fiebre del cedro recuerda la importancia de los enebros para el ecosistema. Sus bayas nutren la fauna, enriquecen el suelo y se emplean en medicinas naturales. Sin embargo, su peculiar ciclo de polinización durante el invierno sigue siendo un reto para los residentes de Texas, quienes año tras año deben enfrentarse a este inusual malestar.
Este invierno, las precauciones serán clave para minimizar los síntomas y diferenciar esta alergia de enfermedades como la gripe. Mantenerse informado y preparado puede marcar la diferencia en la calidad de vida durante la temporada de la fiebre del cedro.
Para obtener más información sobre cómo identificar enebros de Ashe y/o cedros rojos del este visitar Texas Tree ID del Servicio Forestal de Texas A&M.
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