Son de Nueva York, gastaron US$2,6 millones en la casa de sus sueños y lo que hallaron dentro los decepcionó

Una pareja de Nueva York cumplió su sueño de comprar un castillo francés, pero con el tiempo se convirtió en una pesadilla económica y estructural. La familia Leach adquirió un histórico chateau de 750 años, ubicado en el departamento de Charente, con la intención de establecer un negocio de hospitalidad. Sin embargo, después de dos años de trabajo y desafíos imprevistos, enfrentaron dificultades que pusieron en riesgo no solo su inversión, sino también su permanencia en el país europeo.

Qué paso: compraron un castillo para hacer un negocio y las remodelaciones destrozaron su prepuesto

Julia Leach y Caroline Ibarra, junto a los padres de la primera, adquirieron la propiedad en 2021 por US$2,6 millones. Según le contaron a The Wall Street Journal, confiaban en que su experiencia y pasión podrían revitalizar el inmueble. Su idea inicial consistió en abrir un espacio de hospedaje y cafetería, pero pronto se dieron cuenta de que los problemas estructurales superaban sus expectativas.

Los costos de renovación aumentaron a casi US$3 millones, muy por encima del presupuesto original de US$1 millón que tenían planeado. La pareja enfrentó no solo problemas de financiamiento, sino también un apremiante límite de tiempo para demostrar ingresos suficientes y evitar la deportación.

Cuáles fueron las dificultades que se presentaron en el castillo francés

Desde el inicio, el chateau presentó serias complicaciones. La pareja lidió con filtraciones, fallas eléctricas y una serie de sorpresas desagradables, que incluyeron una pequeña sacudida sísmica e incluso animales muertos en diferentes sitios de la edificación. En una situación especialmente desgastante, se encontraron “hasta las rodillas” en aguas residuales removiendo toallas sanitarias de un tanque séptico tapado, según contaron. Este tipo de inconvenientes dificultó su proceso de restauración.

Un aspecto que complicó aún más su situación fue el estatus de la propiedad como monumento histórico. Al no tener conocimiento de esta clasificación, descubrieron que cualquier cambio estructural requería la aprobación del gobierno, lo que aumentó aún más la complejidad de sus esfuerzos de renovación. La pareja no solo enfrentó desafíos físicos, sino también burocráticos que hicieron que el sueño de transformar el chateau en un negocio viable pareciera inalcanzable.

La familia de Leach había vendido su hogar en La Jolla, California, con la esperanza de realizar una inversión significativa en el chateau. A pesar de las dificultades, comentaron que los jardineros y limpiadores, quienes trabajaron en la propiedad durante años, se dieron cuenta rápidamente de que la pareja no estaba allí solo para “beber champán en la cama”. “Fue más como una aplastante responsabilidad y pánico”, reflexionó Leach sobre los primeros meses en el castillo.

El esfuerzo de revitalizar la propiedad resultó ser un camino lleno de obstáculos. A medida que aumentaban los gastos y se complicaban las renovaciones, la pareja reconsideró su plan inicial. El enfoque de operar un bed-and-breakfast evolucionó hacia la organización de “retiros inmersivos”, un cambio que reflejó la necesidad de adaptarse a las circunstancias y encontrar formas alternativas de generar ingresos. Por su parte, Ibarra reconoció que lo que intentaban hacer era “en muchos sentidos, muy estadounidense”.

La pareja no solo luchó con el trabajo físico y financiero, sino también con la presión de cumplir con la normativa migratoria. El riesgo de ser deportadas por no cumplir con los requisitos de ingresos persistió como una sombra. Dentro de los primeros dos años, las exigencias de demostrar ganancias superiores al salario mínimo francés se convirtieron en su gran desafío. Hoy, mantienen el negocio a flote y esperan poder quedarse con el castillo por mucho tiempo más.

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