Russell Wilson vuelve a playoffs con Steelers, concentrado en el presente, no en un futuro incierto

PITTSBURGH (AP) — Russell Wilson no está listo para ver el panorama completo. Quizá porque está casi patológicamente predispuesto a concentrarse en el momento actual.

El quarterback de los Steelers de Pittsburgh usó la palabra “momento” 16 veces durante 10 minutos el miércoles. Se apoyó en ella cada vez que se le preguntaba sobre las implicaciones para su equipo y su futuro de cara a la visita del sábado a Baltimore en la primera ronda de los playoffs.

“No estoy realmente preocupado por... lo que vendrá después o algo por el estilo”, dijo Wilson. “Eso siempre se resuelve solo”.

Diez meses antes, los Steelers cambiaron completamente su cuerpo de quarterbacks con una apuesta arriesgada pero económica, al hacerse de un mariscal de campo nueve veces elegido al Pro Bowl que cayó en desgracia después de dos años desastrosos en Denver.

Ahora, Pittsburgh se encuentra en un lugar conocido: llega a la postemporada con pocas probabilidades y tantas preguntas como respuestas en la posición más importante.

El optimismo que brotó después de que Wilson ganó seis de sus primeros siete partidos se empañó por un declive en diciembre contra la élite de la NFL. La ofensiva de Pittsburgh promedió sólo 14 puntos durante la racha de cuatro derrotas con la que llega al Estadio M&T Bank. Wilson a menudo lució indeciso jugando detrás de una línea ofensiva que se volvió cada vez más permeable.

Aun así, los Steelers están exactamente donde querían estar cuando echaron a Mitch Trubisky, intercambiaron a Kenny Pickett y no hicieron nada por evitar que Mason Rudolph se marchara como agente libre.

Están en los playoffs con una defensiva sólida y una oportunidad, incluso si son la apuesta más improbable entre 14 equipos para levantar el Trofeo Lombardi en Nueva Orleáns el segundo domingo de febrero.

“Es emocionante para todos nosotros porque sabemos lo buenos que somos cuando jugamos a nuestro mejor nivel”, afirmó Wilson.

Lo cual, señaló, no fue hace mucho tiempo.

Los Steelers ostentaban un récord de 10-3 después de una victoria sobre Cleveland el 8 de diciembre y tenían la vía libre para reclamar el título de la División Norte de la Conferencia Americana. Luego siguieron derrotas ante Filadelfia, Baltimore, Kansas City y Cincinnati.

También surgió el ruido externo de que el éxito temprano de Pittsburgh era un espejismo.

Wilson cree que no fue así, una noción que no sólo surge de su autoconfianza aparentemente inagotable, sino de saber que tiene guardado en un lugar seguro un anillo de Super Bowl que ganó con Seattle hace más de una década. Esa victoria no fue un hecho aislado. Wilson llegó a los playoffs ocho veces en su carrera.

Sólo fue “eliminado en la primera ronda” dos veces.

“He tenido la suerte, obviamente, de sostener el Trofeo (Lombardi) y todo lo demás y de hacer algunas cosas especiales en los playoffs”, comentó.

Wilson quiere darles a algunos de sus compañeros actuales, como los eternos Pro Bowlers T.J. Watt y Minkah Fitzpatrick, que buscan su primera victoria en postemporada, “una probada” de ese tipo de éxito.

Para lograrlo, Wilson y el coordinador ofensivo Arthur Smith tendrán que encontrar una manera de volver al enfoque “Let Russ Cook” que alcanzó un punto alto en una victoria por 44-38 sobre Cincinnati el 1 de diciembre.

En esa fecha, Wilson lanzó para 414 yardas y tres touchdowns y pareció ser una opción a largo plazo en Pittsburgh.

Ahora, todo está sobre la mesa. Aunque la producción de Wilson ha marcado un aumento significativo sobre lo que aportaron Pickett, Trubisky y Rudolph en 2022 y 2023, los Steelers nuevamente comienzan los playoffs en la carretera como un gran desvalido con una ofensiva que no está exactamente infundiendo mucho miedo en fechas recientes.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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